Putujući sam po sebi ne čini vas tužnim ili usamljenim

Na nedavnom putovanju sjevernom Italijom sjedio sam za večerom s nekoliko djevojaka. U restoranu su uglavnom bili ispunjeni stolovi za dvoje (mladenci, mladenci, mladenci, shvatili ste sliku), ali nekoliko stola desno od nas nalazila se žena koja je ručala solo. Uživala je u čaši crnog vina i uživala u tartufama od tartufa, i čitala prilično dugačku knjigu.

"Awwww", rekla je jedna od mojih drugarica s blagovaonicom, s izrazom tuge na licu. "Ona je sama!" Ovaj komentar odmah je izazvao raspravu na stolu oko toga je li ta žena doista tužna i usamljena ili je u potpunosti zadovoljna.

Ženski solo putnik već se stoljećima karakterizira i stereotipizira kroz film i književnost. Ako putuje sama, ona mora biti usamljenik (gubitnik, čak) ili traži ljubav i / ili sebstvo, ili najrasprostranjeniji arhetip svih njih - razbijen srcem. Možda ništa u novijoj pop kulturi nije više promicalo ove stereotipe nego monstruozno uspješne Elizabeth Gilbert Jedi moli voli.

Ali što ako žena putuje solo iz nijednog razloga? Što ako se jednostavno prepusti radoznalosti prema drugim kulturama i traži obogaćivanje? Dahtati! U današnje doba, ona je vjerojatno čak i udana ili u vezi i samo želi izaći i istražiti sama. Solo putovanje je u usponu više nego ikad, prema studiji Visa Global Travel Intentions iz 2015., i otprilike 24% ljudi putovalo je samo na posljednji odmor u inozemstvo (to je 15% više nego u 2013.).

Putujem solo nekoliko mjeseci u godini i čvrsto sam uvjeren da uistinu niste živjeli ako sami niste bili na cesti. To je mijenjanje života, obrazovanje i obogaćivanje i divljina oslobađanje. Često je to zastrašujuće, a ponekad čak i opasno, ali mogu pomisliti na nekoliko stvari u životu koje mogu ponuditi takvo preobražavajuće i korisno iskustvo.

Krenimo od strahova. Putovanje, solo ili u grupi, nabijeno je neizvjesnošću od trenutka kad napustite kuću. Neke su ozbiljnije zabrinutosti - katastrofa bi mogla pogoditi (pogotovo nakon nedavnih napada u Parizu, to je na čelu glava putnika) ili biste se mogli razboljeti ili ozlijediti. A tu su i trivijalnija pitanja (za usporedbu): jezične barijere, gubitak na mjestu koje ste ne znam jesti stranu hranu, razumjeti društvene stvari i ne raditi novo mjesto, pa čak leteći. Sve vrlo valjane brige koje se pojačavaju dok putuju solo. Ali možda je to razlog zašto je toliko korisnije kada se uspijete sami riješiti svega toga. Prisiljeni ste testirati se i suočiti se sa svojim strahovima (od kojih neke, vjerojatno niste ni znali da imate).

Ranije ove godine bio sam u Tokiju i uhvatio me zalogaj na malom mjestu sušija koje mi je preporučilo nekoliko mještana. Mnogo ljudi u Tokiju govori savršeni engleski, ali ovo je mjesto bila izuzetak. Sjećam se kako sam ušla i komunicirala s domaćicom držeći svoj prst: molim sto za jedan. Dobila je. Zakačio sam jedino dostupno mjesto u zajedničkoj ocjeni! Tada su se javili samosvjesni strahovi dok sam sjeo za svoj mali stol u središtu sobe, okružen gomilama japanskih gospodarstvenika. Pomislila sam: Govore li o meni? Misle li da sam usamljenik? Kako ću uopće znati što naručujem? Misli su mi i dalje preplavile glavu.

Vjerojatno je dobro vrijeme da priznam da do 20. godine nisam ni volio plodove mora, a pogotovo ne sushi. Ma koliko avanturistički bio sada kada sam u pitanju jelo, još uvijek se držim sushija napunjenih super stranih stvorenja, tako da možete samo zamisliti moj strah koji bi mogao pasti na moj tanjur dan. Naručio sam pokazujući jela drugih ljudi oko mene koja izgledaju privlačno, a zatim idem s nekim stvarima na jelovnik koji su zvučali poznato. Rezultat? Bilo je to jedno od najboljih jela koje sam imao dok sam bio u Tokiju, a pamtim i do danas. To ne znači da neke prilično čudne namirnice nisu mi se dogodile tog popodneva - mogu se prisjetiti staklenog crva u sredini jednog od peciva sušija koji mi je gotovo ubio apetit.

Ono što je iskustvo učinilo nezaboravnim nije crv, već činjenica da je riječ o izuzetno senzornom iskustvu. Nisu me ometali drugovi i o čemu razgovaraju ili kako im se sviđa hrana, umjesto toga sam se usredotočio na svaki zalogaj, svaki miris (dobar i loš), svaki šum oko mene. Sjećam se da sam se pitao je li prikladno pokupiti stvari mojim rukama ili je to bila situacija samo za biftek. Sjećam se kako sam promatrao ljude oko mene i slijedio odijelo. Lako je protumačiti ljude oko sebe dok na putovanju jedete s prijateljem ili članom obitelji, ali kad ste sami, to su vaše obrazovanje i vaša zabava.

Kad sam se poslijepodne konačno vratio u svoj hotel u blizini carskih vrtova, sjećam se da sam sjedio u svome soba visoko iznad glavnog grada, gledajući u prostrani grad i misleći da sam toga dana postigla nešto. Bilo bi prejednostavno da sam odsjeo u mojoj hotelskoj sobi i naručio poslugu u sobi (nešto poznato, poput naoko univerzalnog sendviča u klubu) i pogledao epizodu Narančasta je nova crna na mom laptopu. Nema jezičnih prepreka, ne kreće se oko mene, nema neugodnih trenutaka.

Svaka solo večera ili obrok s obzirom da sam se, posebno u stranom mjestu, osjećao malo mirnije. Smatram da spuštam zidove, dopuštajući sebi da budem otvoren za svaki dio iskustva: probajte hranu (čak i ako ne zvuči kao vaša šalica čaj), dopustite sebi da se stvarno izgubite, sklonite mobitel, ponesite sve oko sebe (ili pročitajte knjigu) i uživajte u tišini koja dolazi s putovanjima sama.

Ovih dana, kad se uputim u zračnu luku s putovnicom u ruci, još uvijek osjećam tu nervoznu energiju to dolazi s odlaskom u nepoznato, ali trnci su od uzbuđenja više od svega drugo. Probuditi se u tuđem mjestu sa svijetom nadohvat ruke i nitko vas neće zaustaviti je senzacionalna emocija. Trebam li danas ići pretražiti suševe Feza, tražeći šafran i berberski tepih? Ili, trebam li se zaroniti u duboko more kroz drevne olupine brodova uz obalu Hvara (ali prvo moram podučiti ronjenje)? Ili bih možda trebao naučiti igrati ukulele od rodom s Havaja, u Kauai? To čak ni ne mora biti sve tako sjajno. Moje najdraže sjećanje na Istanbul je javni trajekt s mještanima do Kadikoya, strane grada koji je službeno dio Azije. U skladu s turskim stalnim ritualima ispijanja čaja, svi dobivaju šalicu čaja (u staklenoj šalici i tanjuru, ne manje), dok su na brodu. Kako civilizirano! Volio sam promatrati ljude u drugom gradu tijekom njihovih rutinskih, dnevnih putovanja. Bili su potpuno umrtvljeni ovom veličanstvenom i slikovitom vožnjom brodom, dok sam se od samog trenutka osjećala oduševljeno.

Dok se vraćam onoj starijoj ženi, koja sjedi sama za tim stolom u Italiji, mogu samo poželjeti da se ljudi prestanu osjećati loše zbog nje. Nije bila nesretna ili usamljena, vjerojatno je imala najbolje putovanje od svih tamo.