Posao kante za smeće dovoljno je jednostavan: držite otpad. No, pri dizajniranju kante za smeće treba uzeti u obzir mnogo faktora - a potrebe javnih kanti za smeće razlikuju se od onih u kante za smeće koje koristite u svom domu ili uredu. Kada ih se ne može distribuirati po cijelom gradu, kante za smeće moraju biti dovoljno čvrste da izdrže elemente, a opet dovoljno lagane da ih sanitarni radnici odvedu do smeća. Moraju držati smeće i držati ljude izvan sebe.
New York City koristi iste zelene košare kao javne kante za smeće od 1930-ih, a takav dizajn dolazi s mnogim problemima. CityLab objašnjava:
Teže 30 kilograma kada su prazni, što znači da sakupljači smeća moraju podići čak 100 kilograma kada ih isprazne. (Zapravo, sakupljači smeća drže jedan od najopasnijih poslova u zemlji, sa fatalnom štetom od 33 smrti na svakih 100.000 radnika, prema američkom Zavodu za statistiku rada.) Široko otvaranje mrežaste posude omogućuje otpatke smeća i poziva stanovnike i vlasnike poduzeća da deponuju glomazni otpad iznutra. Zloglasni štakori u gradu lako se penju i košare. A njihova estetika nije svima po volji. Kao što je jedan čitatelj to objavio u New York Magazinu 1972, „stvarno je ružno.”
Zato je grad održao natječaj za dizajn "Boljeg kante za smeće", godinu i pol dugo traženje novog rješenja za javno smeće. Pobjednički dizajn odabran je u prosincu, a izgleda kao veliko poboljšanje u odnosu na staru zelenu košaru.
Iz dizajnerskog studija Grupni projekt, novo kante za smeće kombiniraju tvrd metalni vanjski stalak s laganim plastičnim umetkom, težine samo 10 kilograma, za puno lakše podizanje. "Prečka poprečne šipke na vrhu košarice funkcionira i kao šarka za poklopac i kao prepreka za sprečavanje ljudi da odbacuju smeće i kućno smeće - što je često preplavilo kante", opisuje CityLab.
Predviđeno je da se nove kante za smeće testiraju u gradu početkom ove godine. Ako sve pođe dobro, oni će krenuti u masovnu proizvodnju i idealno će postati novo lice smeća u New Yorku.