Ovog mjeseca Starbucks debitirala je svoju najveću trgovinu ikad na aveniji Michigan u Chicagu. Uz rekordni dan otvaranja Roastery Starbacks Reastera, čekalo nas je 10 000 ljubitelja kofeina gradska zloglasna hladnoća koja će prvi doživjeti spektakl u svim svojim pečenim slava. Zamišljam da su se Starbucksovi diehardi osjećali slično kao i ja kao dijete kad sam prvi put posjetio vodeći brod tvrtke Times Square's Toys R Us, zajedno s njegovim divovskim naplatkom. Očito ovaj Starbucks nije samo nijedan stari Starbucks. To je iskustvo samo po sebi. Pustite me da vas prođem kroz moj.
Kad sam ispričao svoju priču svojim urednicima, toliko me je preboljelo stolo pijetla koji već kruži među Chicaganima da sam potpuno zaboravio na svoj generalizirani anksiozni poremećaj. Na to me se jako podsjećalo dok sam stajao u redu ispred čuvenog zastave hladne čikaške večernje večeri - vrijeme za koje sam pomislio da je možda najmanje gužva. Nakon što sam proveo 25 minuta vani (iskreno, nije loše vrijeme čekanja nekoliko dana nakon velikog otvaranja), bio sam nervozan kao da sam već popio tri šalice. Jednom kad sam ušao u roštilj, bio sam presretno iznenađen koliko je unutra bio umirujući. Ugodan kamin svijetli, a vijugavi eskalator uspinje se oko 56 stopa visokog spremnika, koji donosi kavu grah na sva četiri kata poput cijevi na bankarskim prolazima - metafora koja vas udara izravno u lice.
Prije nego što krenete gore, na prvom katu nalazi se suvenirnica, gdje iz bilo kojeg bizarnog razloga možete kupiti kožnu jaknu s temom od Starbucks od 350 dolara. Tu su i grickalice za kavu i napredne napitke (ali ako tražite da odnesete kavu na shopping, idite glavom na jedan od mnogih drugih Starbucks-a na Michigan Avenueu zbog toga - to nije svrha rezervata Roastery).
Na drugom katu nalaze se pekara i kafić Princi, koja nudi pekarne, grickalice, gelato, pizzu, sendviči - daleko bolja ponuda od one koju obično nalazite u hladnjačama u vašem lokalu Starbucks. Mogu potvrditi: hrana je izgledala ukusno i divno je mirisala.
Za razliku od konvencionalnijih Starbucks trgovina, Reserve Roasteries imaju prigušene boje, sa svjetlijim stropovima s zelenim naglaskom i zlatnim i zemljanim podovima, zidovima i namještajem. S uređajima za pripremu kave i kave koji služe kao prekrasna umjetnička djela u inače niskom prostoru, gotovo osjeća se kao vrlo sofisticirana verzija Mos Eisley Cantina iz "Ratova zvijezda", umanjena za uzbudljivu Cantinu Bend. Da budem jasan, ovo je ogroman kompliment koji mi stiže, certificirani štreber.
Stvari izbacuju jedno mjesto na trećem katu gdje se događa kreativna kava. Kavana Bar iskusna je prilično radno mjesto, gdje rijetke kave pripremaju vješti baristi čiji zamršeni postupci služe kao prezentacija gostu. Ako ste poznavatelj kave, ovo je vaš kat.
Krenuo sam prema četvrtom katu u kojem se nalazi koktel bar Arriviamo. Bila je lista čekanja za pristup impresivnom popisu koktela tematiziranih u Chicagu i drugim klasičnim koktelima. Dok čekate priliku da kušate koktel pečenjare s omiljenim Chicagom, Jeppsonov Malört, Zavirio sam vani na sezonski otvorenu terasu na krovu, za koju je sigurno da će biti zaglavljeno proljeće zbog prekrasnog pogleda i skromne veličine.
Gledajući prema aveniji Michigan, jednoj od najpoznatijih ulica u Chicagu gdje se čini da nijedan istinski Chicagoan Idi, u srcu sam znao da nitko tko zapravo uživa u Malörtu nikad neće čekati 45 minuta da proba to. Zakoračio sam pravo i obavio divan i osvjetljavajući razgovor s vrlo dobro poznatim baristom, koji je pripremio moj "Dimljeni hladni ukus," hladna piva proizvedena od graha starog u Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whiskey bačvama nadahnutom klasičnim Old Fashionedom i jabukom dimljeni. Gledanje pića kako prima infuziju dima bilo je vrlo cool! Moje piće (koje je posluženo uz bocu dima za koje sam se prolila prije pijuckanja) bilo je zanimljivo! I poput većine pića u Chicagu, vjerojatno ne vrijedi 15 dolara. Ali ovo je iskustvo, ono za koje sam se dobrovoljno javio.
Nakon što sam otpio posljednji gutljaj, uputio sam se izravno prema izlazu. Zaljubljenici u Starbucks zasigurno će godinama predvoditi ovaj vodeći brod, a znam da će biti oduševljeni onim što otkriju. Avenija Michigan na početku praznika je i očaravajuće i neodoljivo mjesto, a moje vrijeme je učinjeno. Rezerva Roastery Starbucks se također uklapa u ovaj opis, a za ono što je, savršeno je.
