Ove proizvode samostalno biramo - ako kupite neku od naših veza, možda ćemo zaraditi proviziju.
Oni su poznati prizor koji ocrtava obris grada - gladak, stojan, ali izrazito stari svijet - ali koliko znate o tome kako rade kule za vodu, zašto ih još uvijek koristimo i koliko su sigurni spremnici u kojima doista pohranjujemo pitku vodu su?
Gradske vodovodne mreže New Yorka pružaju dovoljan pritisak da se voda podigne otprilike šest katova u zrak. Kako su zgrade u prijelaznom stoljeću postajale sve veće i veće, tako je rasla i potražnja za vodom na većim visinama. Koncept vodenog tornja je jednostavan: povišeni spremnik puni se električnom pumpom u podrumu zgrade, a sila gravitacije na taj teški volumen vode stvara pritisak potreban za distribuciju vode na svaki kat.
Vodeni tornjevi tradicionalno su građeni od cedarskih dasaka vezanih kružnim čeličnim trakama. Ovih su dana neki novi spremnici izrađeni od čelika, ali iznenađujuće je da krvari kedar predstavlja vrlo nepropusnu vodu (da ne spominjemo puno lakšu i jeftiniju) barijeru, pa je često i danas u upotrebi. U stvari, ništa više nije promijenjeno u vezi s spremnicima vode u više od 100 godina. Mnoge se nove zgrade grade sa snažnijim pumpama za podrum koji negiraju potrebu za hidrostatičkim tlakom, ali otprilike 17.000 i danas se koristi u starijim zgradama New Yorka.
Pa tko točno pazi vaš graditi vodu? Dok se New York City često hvali s tim najbolja pitka voda u zemlji, za milijune stanovnika, ti su spremnici zadnja stanica prije nego što piju čaše za piće. Prema New York Times, rezervoari su često zapostavljeni do te mjere da mogu postati opasni. Iako ih treba čistiti svake godine, ti se zdravstveni propisi rijetko provode. Neobrađeni tornjevi mogu sakupljati slojeve mulja i bakterija, a oštećeni pokrovi mogu napustiti vodu opskrba izložena otvorenom zraku i sve što dolazi s njim: smog, krhotine, pa čak i ptice ili miševi. Kada puta testirali su 12 slučajnih zgrada u tri četvrti, otkrili su koliformne bakterije u osam i E. coli u pet. Budući da je jedini mogući izvor E. coli je defekacija životinja, postoji velik razlog za zabrinutost da kule nisu pravilno zatvorene.
Problem je regulacija. Vlasnici zgrada odgovorni su za održavanje vodotornja, no samo je 42 od 100 nasumično pregledanih zgrade bi mogle pokazati da su čak testirale svoju vodu na bakterije, a puno rjeđe dezinficirati tenk. Zdravstveni odjel tvrdi da su Timesovi testovi netačni jer su uzimali uzorke s dna spremnika (gdje se skupljaju otpadni ostaci), ispod dovodne cijevi to crpi vodu, ali mislim da se svi možemo složiti da pijenje ravno iz cijevi vode napunjene bakterijama (bez obzira na kojoj se dubini izbija bakterija) nije sjajno ideja.
Zašto se milionima Njujorčana (i bez sumnje, stanovnici drugih gradova koji koriste vodene tornjeve) nitko ne bavi onim što se čini hitnim pitanjem javne sigurnosti? Nismo sigurni. Za postavljanje baze podataka koja bi pratila inspekcije vodenih tornjeva koštala bi 300 000 dolara, a godišnje bi je održavalo 65 000 dolara, tako da bi to moglo imati veze sa nedostatkom aktivnosti. No čini se da je mala cijena koju trebate platiti za prijeko potrebnu nadogradnju ove 100-godišnje tehnologije.