Inspiracija iz 19. stoljeća: Olana Frederic Church

Church, štićenica bogate obitelji iz Nove Engleske, bila je uspješna kao umjetnica od svojih kasnih tinejdžera. Njegove pejzažne slike bile su lijepe i dramatične, a bio je i izvrstan prodavač. Nakon izleta u Južnu Ameriku 1850-ih, Crkva je naslikala ogromnu krajobraznu sliku Ande koji je u to vrijeme oborio rekord u najskupljim slikama koje je prodao živi Amerikanac umjetnik.
Godine 1860. oženio se Isabel i nastanili se u Hudsonu u New Yorku, na obradivim zemljištima koja bi na kraju bila mjesto Olana. Brzo su osnovali obitelj, ali tragično je da je njihovo najstarije dvoje djece umrlo od difterije 1865. godine. Devastirani, bračni par nije želio nastaviti živjeti u kući s toliko sjećanja. Kupili su 18 hektara uzvisine uz njihovo zemljište i angažirali arhitekta koji će izraditi planove za kuću u stilu francuskog vlastelinstva. Krajem 1867. odveli su svog maloljetnog sina na tromjesečno putovanje Bliskim istokom, u Aleksandriju, Bejrut, Jeruzalem, Damask i Petru.

Kad su se 1868. vratili, Crkve su ukinule planove za svoj francuski dvorac. Umjesto toga, surađujući s Calvertom Vauxom (jednim od arhitekata Central Parka i Prospect Parka), Crkva je stvorila planovi za dom u tradicionalnom perzijskom stilu - izgrađen oko središnjeg dvorišta, s ogivalnim lukovima posvuda. Naravno, Crkve tehnički nisu imale bila do Perzije na njihovim putovanjima, ali Frederic je i dalje imao puno nadahnuća iz arhitekture, tekstila i keramike koju je vidio u Levantu. Izradio je nacrte za šarene uzorke unutarnje arhitekture i polikromne zidare na vanjskoj strani. Boje koje je crkva odabrala u svom interijeru bile su nadahnute kućom koju su on i Isabel vidjeli u Damasku s bogato obojenim zidovima i stropom.
Kuća je djelomično ukrašena s 15 sanduka s Bliskog Istoka, uključujući prostirke, ukrašene stolove i metalnu izradu. Za kraj, Church je koristio suvremeni zapadni namještaj u stilovima renesanse i gotike, a čak je i dizajnirao nešto namještaja za samog Olana.
Unatoč Olanovoj jedinstvenoj estetici, Crkveno zanimanje za umjetnost i uređenje islamskog svijeta tada nije bilo jedinstveno. Viktorijanci su bili očarani Bliskim istokom čija su strana kultura i drevna tradicija bili odjednom egzotičan i dostupan, zbog širenja zapadnog imperijalizma i sve veće lakoće međunarodnih putovanja i trgovina. Dizajneri umjetnosti i obrta vole William Morris u svoje su interijere uvrstili perzijske prostirke i druge bliskoistočne uzorke i robu. Retrospektivno, Church je bio na čelu Američkog pokreta za estetiku, skupine umjetnika i dizajnera koji su ljepotu cijenili iznad svega stvari i bili duboko nadahnuti umjetnošću islamskog svijeta, kao i dalekog istoka (možete pročitati nešto više o estetskom pokretu u ovaj komad o paunovom perju). U stvari, mnogi obrasci i nacrti koje je Crkva stvorila za Olanu izvedeni su iz knjiga o uzorcima zapadnih umjetnika, što je dio viktorijanske mode za „orijentalizacijom“ i povijesnim dizajnom.
No, Olana jedva vodi viktorijin dom. Crkva strast prema umjetnosti i dizajnu koje je vidio iz prve ruke na Bliskom Istoku razlikuje ga od njegovog dilettante suvremenici, čak i dok bacaju osvjetljavajuću svjetlost na ovu podkategoriju viktorijanskog vizualnog Kultura.

Postoji toliko puno toga o Olani, pa zašto to ne biste sami vidjeli? Olana je samo kratka vožnja ili vožnja vlakom udaljena od New Yorka i otvorena je za javnost, iako se preporuča rezervacija. Ovdje je službena stranica. Za više informacija o Church, ovdje je lijep članak Williama H. Gerdts via Antikviteti i likovna umjetnost.