Prema nedavnom studija, širom svijeta postoji nevjerojatnih 2,3 milijarde aktivnih korisnika društvenih medija. To je gotovo jedna trećina cjelokupne ljudske populacije koja je, jedan po drugi zapanjujuća studija, svakodnevno provodi oko sat vremena na Facebooku. To znači da prosječni korisnik društvenih medija svakodnevno provodi više vremena na Facebooku nego što vježba bilo koje druge ležerne aktivnosti, poput čitanja, vježbanja ili druženja s prijateljima. Čini se da su društveni mediji naša univerzalna zabava.
Međutim, tu sam da vam kažem, nakon mjesec dana prolaska na Facebooku, Instagramu, Snapchatu i Twitteru, društveni mediji nisu zamjena za stvarna iskustva. Zanimljiva distrakcija u podzemnoj željeznici? Definitivno. Dobar način da ostanete u kontaktu s prijateljima i obitelji diljem svijeta? Naravno. Ali vrijedi li vremena, truda i svakodnevne energije potrošene na mreži umjesto u "stvarnom svijetu"? Više nisam sigurna.
Jeste li znali da nakon dva tjedna (a ponekad i prije) od MIA-e na Instagramu, Twitteru i Facebooku, počinju izravno s vama slati prijenose vaših prijatelja? Shvaćam da je to jednostavan način privući otuđene korisnike na njihove račune, ali isto je tako jezivo kada svjesno pokušavate isključiti tu vrstu digitalne nerede. Što je još važnije, brz je podsjetnik da, bez obzira koliko želite izbjegavati društvene medije, prilično je nemoguće.
Ženski ožujak u New Yorku bez društvenih medija čini se gotovo nemogućim zadatkom; u stvari, toliko da moji prijatelji, osim inzistiraju, prekidam dan. Približavam se nekoliko puta, ali nikad se ne mogu prisiliti da to zapravo učinim. Istina je da volim biti na maršu bez brige o tome što se događa putem interneta. Osim nekoliko fantastičnih slika i ažuriranja lokalnih vijesti, moj je telefon bio uklonjen u većinu slučajeva u trajanju od osam sati. Nije da čitav dan na društvenim medijima nije bilo tona sadržaja koji bi vrijedili dijeliti (i vidjeti) - jednostavno se previše toga događalo ispred mene da bih se brinuo o onome što mi nedostaje.
Na kraju četvrtog tjedna jedva razmišljam o društvenim medijima. Prestao sam bezbrižno tipkati facebook.com u svoj web preglednik i prelaziti mišem kako bih pronašao IG aplikaciju na svom telefonu. Ujutro se probudim i odlazim ravno na CNN i NYTimes.com kako bih popravio svoje kratke vijesti i obično ga popravim do dana prije nego što se sjetim da se ne mogu prijaviti ni na jedan svoj društveni račun. U međuvremenu, pišem bolje, pišem više (kao u osobnim porukama umjesto vremenskih traka) i provodim kvalitetnije vrijeme s prijateljima nego što sam vjerojatno ikad prije imao. Nazivam mamu u Kansasu da joj kažem koliko bi bila ponosna na moj napredak i ona se odmah guši. "Posljednji put kad smo izašli na večeru bili ste doslovno cijelo vrijeme telefonom", objašnjava ona. "Jedino što je još gore bilo ne bilo bi te vidjeti uopće."
Sveukupno, ovaj je izazov bio nevjerojatan. Ne samo da mi je otvorio oči za moju osobnu ovisnost o društvenim medijima, već mi je pomogao da sagledam iz vanjske strane kako zapravo ovisnost o društvenim medijima izgleda. Više od svega, omogućilo mi je da pravilno identificiram svoje navike na društvenim medijima, uglavnom moju gotovo kompulzivnu potrebu za jednokratnim sadržajem ili ono što Andrew Sullivan prikladno naziva: moja odvratna bolest.
Daleko najteži dio toga što mjesečno nisam imao društvene medije bio je stalni osjećaj da mi nedostaje probijanje vijesti i društvenih događanja. Iznenadilo me koliko sam propustio Facebook više od bilo koje druge platforme, sve dok nisam shvatio da sam tu nekada konzumiranje najviše sadržaja: ažuriranja statusa, slike za brunch, glazbena izdanja, naslovi vijesti i sve slučajne sadržaje između.
Osobno, moje najveće poboljšanje uslijedilo je tamo gdje sam se nadao: moja prisutnost. Proteklih nekoliko tjedana, bilo da sam bio na večeri s prijateljima ili gledao televiziju sa svojim dečkom, zaista sam bio tamo—Svjesno i bez ruku. Ovaj višemjesečni izazov već je imao tako pozitivan utjecaj na moj život, a možda i važnije, na ljude oko mene.
Za početak sam naučio da ja - i većina moje generacije - ne mogu sjediti. Toliko smo navikli na luksuz distrakcije da smo potpuno zaboravili da li nam je to i kada zapravo potrebno. Naravno, dugački prometnici vlakova i radni dani prolaze mnogo brže kada pregledavamo dnevna ažuriranja drugih ljudi. No, previše često takvo ponašanje nailazi na smislenije situacije - poput večera, sastanaka, pa čak i prijeko potrebnih nepovezanih osobnih stanki.
Evo što sam još naučio: Društveni mediji prepuni su kulturnih implikacija. Ne samo da je potpuno neizbježan (jednako toliko u vijestima kao i naš osobni život), već na mnogo načina definira eru u kojoj živimo. Kad se slavne osobe opljačkaju zbog Snapchat postovi, djeca pretučena Facebook uživoi glavni politički lideri izabrani (dijelom) zahvaljujući Cvrkut, postoji li uopće tako nešto da nema društvenih medija? Ovo nije nijansa; ovo je pravi razgovor o digitalnoj kulturi u kojoj živimo. A svatko tko želi iskren razgovor o svom odnosu sa društvenim medijima to će morati priznati.
Iskreno, planiram neko vrijeme ostati podalje od društvenih medija. Mislio sam sigurno da će mjesec dana biti dovoljno dugačka pauza da bih ispravio svoje prioritete na mreži, ali umjesto toga, to je samo vrh ledenog brijega. Istina je da sam zaista uživao biti uronjen u sadašnjost radi promjene; tako da je teško zamisliti da se vratimo na bombardiranje svakodnevnih događaja drugih naroda. Sada, kad mi netko nedostaje, samo šaljem SMS poruku koja im tako govori. Ako želim znati kako netko radi, nazovem ih i pitam. Ako dobijem nekontroliranu želju da objavim slatku sliku svojih zečeva za spašavanje, umjesto toga šaljem grupnu poruku. Čak i sada, na kraju ovog izazova, moja jedina nada (osim možda ažuriranja moje profilne slike) je da jesam i dalje budite usredotočeni na stvari koje se događaju preda mnom i naučite deemfazirati i dijeliti što nije.
