Jedan od razloga zbog kojeg svi volimo držite biljke u našim domovima? Oni životnom okruženju dodaju osjećaj života -doslovce. Biljke su živi organizmi, što znači da rastu, jedu, kreću se i razmnožavaju se, baš kao što to čine i ljudi i životinje. No, postoje neke velike razlike u načinu na koji biljke djeluju u svom okruženju, uključujući kako doživljavaju i reagiraju na bol.
"Osjećaju li biljke bol?", Fer je pitanje, ali odgovor je pomalo kompliciran. Dr. Elizabeth Van Volkenburgh, profesor biologije na Sveučilištu Washington, kaže da bi se to moglo svoditi na lingvistiku.
Tehnički, kaže, biljke - kao i svaki živi organizam - percipiraju i reagiraju na dodir, uključujući bolni dodir. Evo kako to djeluje: I životinje i biljke imaju mehanoreceptore u njihovim membranama. Kad je taj sustav mehanički uznemiren - recimo, ako životinja otkine nešto lišća s biljke ili iskorijenite neko cvijeće iz vašeg vrta - ti receptori šalju poruke stanicama biljke. U tom smislu, biljka "zna" da je jede ili izvadi iz zemlje.
Van Volkenburgh kaže da biljke mogu reagirati i obrambeno na fizičke poremećaje poput rezanja ili ranjavanja. Ali to ne znači da bolne podražaje doživljavaju na isti način kao što bi to učinili čovjek ili životinja, sa svim emocionalnim konotacijama koje dolaze s tim.
"Biljke definitivno percipiraju i reagiraju na dodir i temperaturne promjene, ali ja ne želim reći da se" osjećaju ", kaže ona. "Cijeli posao osjećaja oslanja se na mozak, a biljke nemaju mozak." Biljke doživljavaju druga čula na isti način: Mogu prepoznati i reagirati na svjetlo i zvučne valove, ali nemaju vidjeti ili čuti—Koja se osjetila oslanjaju na živce i mozak, koje biljke nemaju.
Van Volkenburgh kaže da se među biljnim neurobiolozima zapravo dosta raspravlja o tome da li biljke boli ili ne osjećaju. Neka istraživanja pomoću anestetika na biljkama sugerira da kemijski spojevi u anesteziji izazivaju sličnu reakciju u biljkama i životinjama. Ali Van Volkenburgh kaže, samo zato što biljka teoretski može da se utuči u osjećajima boli ne znači da s njom osjeća bol. "Biljke imaju fiziologiju koja će se promijeniti ako primijenite anestetik, a to je otprilike koliko bih išla", kaže ona.
Iako percepcija boli nije jednaka osobi ili životinji, njihova sposobnost da opažaju bol uopće dolazi do izražaja još jedno pitanje: Trebamo li drugačije tretirati biljke, znajući da one mogu osjetiti naš dodir i drugo okruženje promjene? Van Volkenburgh kaže da smatra da je etika biljaka tema o kojoj treba razgovarati.
Budući da su biljke živi organizmi, ona potiče vlasnike biljaka da s njima postupaju s poštovanjem. Na primjer, umjesto sjeći cijelo božićno drvce, ona za blagdane prikazuje i ukrašava jednostavnu granu drveća u svom domu. Nakon Božića ona baca granu, a drvo s kojeg je sjekao ponovno će zasjati novo. Etika prema biljkama zahtijeva tu vrstu intencionalnosti.
"Unošenje biljke u vaš dom može se obaviti s pažnjom i poštovanjem", kaže ona. "Što samo znači svjesnost onoga što radite."