Joe Coulombe, koji je 1967. osnovao Trader Joe, umro je kasno u petak navečer kod kuće u Pasadeni u Kaliforniji. Imao je 89 godina, izvještava The New York Times.
Coulombe je rođen 3. lipnja 1930. godine, a odrastao je na ranču s avokadom u San Diegu. Nakon što je 1954. dobio magisterij iz poslovne administracije sa Sveučilišta Stanford, Coulombe je nastavio s radom za trgovački lanac Rexall, gdje je pomogao otvoriti Pronto, mali lanac prodavaonica u Južnoj Kalifornija. Kasnije je trgovine kupio od matične tvrtke, a 1967., uz prijetnju da će 7-Eleven preuzeti tržište, Coulombe je odlučio započeti pretvaranje trgovina za prodaju u Trader Joe.
Prvi službeni supermarket Trader Joe otvoren je u Pasadeni u Kaliforniji. Trgovina ima nautičku temu koju svi znamo i volimo, jer je u to vrijeme Coulombe čitao Bijele sjene u južnim morima. Svi su zaposlenici nosili tropske košulje i trebali su biti ekstra prijateljski i korisni (a ako niste primijetili, nije se mnogo toga promijenilo.)
1972. godine, Trader Joe izašao je sa svojim prvim ikad izdanim privatnim proizvodom: granola. Otada je trgovina prioritet dala ovom modelu kako bi se smanjili troškovi za kupce. Trgovina je postala poznata po neobičnoj hrani, zdravim jelima i vinskim cijenama.
U intervju s Los Angelesuputa 2011. Coulombe je rekao da želi otvoriti Tradera Joea za "precijenjene i nedovoljno plaćene ljude za sve klasične glazbenike, muzejske kustose, novinare."
Coulombe se povukao 1988. s 19 prodavaonica u Kaliforniji. Njegov nasljednik John V. Shields Jr. preuzeo je lanac nacionalne kuće i sada ih ima preko 500 trgovina. Danas je Trader Joe poznat kao jedan od najbolja mjesta za rad, s visokim moralom među zaposlenicima i dobrim platama po satu.
Kako su se u subotu rano širile vijesti o Coulombeovoj smrti, obožavatelji Trader Joea širom interneta odali su počast legendi supermarketa.
Ne postoji trgovina prehrambenim proizvodima koja nalikuje na trgovca Joea, a Misija Coulombea i dalje će voditi naše kuhanje kroz naredna desetljeća. Preživljavaju ga supruga Alice, kćeri Charlotte Schoenmann i Madeleine Coulombe, sin Joseph, i šestero unučadi.
