Kao autohtonoj ženi bilo mi je teško prihvatiti zastrašujuću istinu Dana zahvalnosti, dijelom i zato što to definitivno nisam naučila u školi.
Tamo su me učili o državnom blagdanu koji slavi žetvu i blagoslove iz prošle godine, i o onome u što većina Amerikanaca općenito vjeruje da je žetvena gozba 1621. koju dijele engleski kolonisti i Wampanoag narod. Uvijek su me učili da su to Indijanci, 1620. godine, kad je Mayflower stigao ovdje u ono što je danas poznato kao Amerika dijelili hranu i domove s hodočasnicima te da su zajedno imali gozbu kako bi proslavili svoje novo povjerenje savez. Sjećam se jednog Dana zahvalnosti u osnovnoj školi, moj je razred bio zadužen za izradu vlastitih hodočasničkih odjevnih predmeta građevinski papir, dok je druga klasa izrađivala vlastite "indijske kostime". Zajedno smo jeli ručak za proslavu Pauza za Dan zahvalnosti.
Sad se s takvim strahopoštovanjem osvrćem na to: Zašto je bilo u redu da moji učitelji dopuste takvo nepoštovanje i neznanje u svojoj učionici? Zašto bi to poticali? Zašto bi itko stvorio zadatak za ruganje mojim ljudima i njihovim traumama?
Istina je, kada su Hodočasnici stigli na zemlju Wampanoag u studenom 1620., nisu znali kako preživjeti. Nisu bili nimalo upoznati sa svojim okolišem - i na sreću, ljudi Wampanoaga su ih prihvatili i naučili kako loviti, saditi usjeve i ribu. I zato što je u indijanskim kulturama uobičajeno da se naši ljudi okupljaju i slave za sve od rođendana, ceremonije dodjele diploma, pa čak i sprovodi, kolonisti i narod Wampanoag zapravo su sjedili zajedno i blagovali sa svakim drugo. To je jedan od načina da Wampanoag i drugi domorodački narod slave slavna postignuća, zahvaljuju za život i dijele posljednji obrok u ime naših voljenih koji su prošli dalje.
Ali nedugo nakon te gozbe doseljenici su iskoristili povjerenje naroda Wampanoag u njih i koristili ga za kontinuirano pokušavanje preuzimanja plemena sve do rata kralja Filipa 1675. godine. Masovna ubojstva postat će početak kontinuiranog genocida nad autohtonim narodima koji su živjeli na prostranom prostranstvu koje se danas naziva Sjedinjenim Državama. Europski doseljenici spalili bi čitava plemenska sela, ubijajući žene, muškarce i djecu, kao i otimajući domorodačke narode radi ropstva i drugih užasnih djela. Tek tada bi slavili da slave svoju "pobjedu" koju su nazvali "Dan zahvalnosti". Ova užasna zabava proglašena je službenim praznikom tek 1863. godine, nakon što je Abraham Lincoln postao predsjednik.
Počeo sam se pitati što je praznik uistinu predstavljao 2016. godine, kada su me zamolili za istraživanje video serije Teen Vogue. Što sam dublje ulazio u domaću zadaću, to su bolovi sve dublji. U to vrijeme nisam mogao vjerovati što čitam. Srce mi se slomilo za moje pretke kad sam saznao pravo podrijetlo Dana zahvalnosti i zavjetovao sam se u sebi da više neću slaviti genocid svojih predaka. Tako dugo su mi pričali ovu mirnu priču mog naroda i hodočasnika. Jedva sam čekao da se vratim u školu da svom lažljivom učitelju društvenih nauka kažem istinu.
Zamislite svoj način života - slobodu u lovu, uzgoju i ribolovu - a sve vam to naglo oduzimaju. Prisiljeni ste živjeti na područjima koja nisu dovoljna za poljoprivredu i ne smijete napuštati to područje osim ako vam vlada nije dala dozvolu. Ako biste pokušali otići u lov na obitelj i bili uhvaćeni, mogli biste biti ubijeni. Zamislite da se za hranu, sklonište i toplinu morate oslanjati isključivo na vladu, a kako je vrijeme prolazilo, obroke postajalo sve manje i manje - da je većina mesa stigla užegla, a pokrivači koje ste koristili bili su protkani malim boginjama virus. Moji su preci podnosili ovo i još više slijedeći indijski zakon o uklanjanju koju je Andrew Jackson donio 1830. Zamislite da znate da je jedna od prvih poznatih žrtava trgovine ljudima na ovoj zemlji autohtona djevojka poput vas: Zvala se Matoaka, kći poglavara Powhatana. Znate je kao "Pocahontas".
Stvari su još bolnije činile spoznaja da se moja obitelj uvijek trudila da Dan zahvalnosti postane danom ozdravljenja i zajedništva, suočena s preostalim traumama. Budeći se u kući moje bake gotovo svakog jutra za Dan zahvalnosti, volio sam miris puretine. Ostala bi budna cijelu noć i kuhala, a često bi molila sestru i mene da joj pomognemo. Ostali bismo budni i naučili kuhati kako je kuhala, slušali njene priče i smijali se njezinim šalama. Nakon što je kuhanje završeno kasno sljedećeg jutra, nas 13 koji smo tada živjeli u kući moje bake okupili smo se oko stola, a moja baka bi zamolila nekoga od mlađe djece da čita našu svakodnevnu molitvu: „Dragi Gospodine, hvala ti na ovoj hrani o kojoj se bavimo jesti. Molim te blagoslovi. Nahrani sve gladne, pazi na nas dok se igramo, liječi bolesne. Amen."
Kao dijete zapravo nisam znao što bih trebao slaviti na Dan zahvalnosti; Jednostavno sam znao da ću biti okružen hranom i obitelji i da ćemo vrijeme provoditi govoreći ono na čemu smo bili najzahvalniji te godine. Kad sam bio mlad, uvijek sam govorio da sam zahvalan za svoju obitelj jer sam to čuo i odrasli. Vremenom sam, međutim, shvatila da moram imati još toliko toga na čemu mogu biti zahvalna, a ta obitelj može značiti puno više.
Zahvalan sam svojim precima koji su mi svojom traumom dali snagu otpornosti. Zahvalan sam što su mi dali novo razumijevanje ljubavi prema ljudima koji su izdržali i preživjeli kroz toliko boli da bih danas mogao biti ovdje. Da su meni i mnogim drugima dali sjajan primjer vodstva koji će nam pomoći da nas vodimo kroz teška vremena, kao i molitve zaštite za sve generacije koje su došle nakon njih. Ali što je najvažnije, zahvalan sam što su moji preci dali svoje živote kako bismo i mi ostali mogli imati snažan glas kojim bismo se smjestili za stol.
Sada, kad se svakog studenog okupim s obitelji i voljenima, poslužujemo naša tipična blagdanska jela, uključujući puretinu, brusnicu umak, pire krumpir, više tepsija, sve vrste različitih salata i kolač koji uvijek predstavlja slatkoću život. Još uvijek zaobilazimo stol i razgovaramo o onome na čemu smo zahvalni. Ali također svake godine obećam da ću svoj glas koristiti za osnaživanje i podsjetiti druge da smo još uvijek ovdje.
Daunnette Reyome
Suradnik
Daunnette Reyome je domaći model i aktivistica iz indijanskog rezervata UmoNhoN (Omaha) u Nebraski. Njezin je rad prikazan u Teen Vogueu i The Feminine Revolution, a surađivala je sa SXSW-om, Ujedinjenim narodima za njihov Dan djevojke, i BeMaverick Live, između ostalih projekata. Također stoji iza nagrađivanog dokumentarnog filma "Protiv struje", koji se fokusira na traumu o rezervaciji i pronalaženju iscjeljenja kroz indijansku kulturu, koji će izaći 2021. godine. U slobodno vrijeme uživa u manekenstvu i angažiranju srednjoškolaca i studenata na indijanskim studijama.
