Bilo ih je vremena kad sam bio savršen učenik od panna cotte: Dubinsko čišćenje kuće, pripremanje restorana i barova kod kuće, biti sjajna mama mom djetetu. Ali također sam mislio da pandemija COVID-19 neće trajati toliko dugo - kako bi mogla? - i sad smo godinu dana u ovom neredu. I bit ću iskren: bojim se povratka u normalu, premda ne zbog još jednog skoka u slučajevima (iako i to vrijedi) ili zato što sam zaboravio kako je to normalno. Zapravo upravo suprotno. Zabrinut sam da povratak u normalu znači suočavanje sa siromaštvom, sve manjim samopouzdanjem i povratak kulturi "šuti i melji" koju nisam mogao održati.
Tijekom cijele pandemije, moj je um nastavio ponavljati frazu koju su ponudili mnogi crnački starješine u mom rodnom gradu New Orleansu Uragan Katrina, u vezi sa srebrnim oblogama za ljude koji su, kako mi kažemo, bili na loš način: "Ova je oluja bila najbolja stvar koja se nekim ljudima mogla dogoditi." The Pomoć za iznajmljivanje FEMA, besplatan jednosmjerni prijevoz do bilo kojeg mjesta u zemlji, poklon kartice United Way,
bonovi za hranu, odricanje od školarine i druga pomoć mnogima pružio brz poticaj koji im je bio potreban. Pomoć, iako zastrašujuća, pomogla je ljudima graditi nove živote u drugim gradovimas manje stresa nego što su to znali u New Orleansu.Ta me fraza u to vrijeme naljutila. bio sam napokon živeći normalnim životom na fakultetu kad je Katrina udarila. Posljednji član moje uže obitelji umro je dvije godine ranije, dakle moja kuća, moje stvari, moj grad i sveučilište bile su mi sve što mi je ostalo dok nije zabila oluja i odnijela ih također. Katrina sigurno nije bila najbolja stvar koja mi se dogodila. Ali osvrćući se unazad, razumijem što su stariji govorili, jer izvan toga je bilo najgore "Gripe" mog života početkom ožujka prošle godine, pandemija mi je pokazala da sam bila "u lošem previše.
Negdje u veljači 2020. godine, stajao sam pred svojim oltarom moleći se za financijsko čudo. Sati u mom poslu preko noći za uređivanje kopija bili su prepolovljeni prije Božića, ali raspored - 22:00. do 6h. - onemogućio rad na drugom poslu. Kako ću platiti novčanicu za automobil, osiguranje automobila, hipoteku, lagani račun, telefonski račun, račun za vodu i držati hranu na stolu za svog sina i mene?
Čudo mi se dogodilo u ožujku, kada je komunalnim poduzećima naloženo da zaustave prekide vezane uz neplaćanje do daljnjeg. Prvi put nakon nekoliko mjeseci... iskreno, godina... Mogao sam živjeti mirno. Radosno, čak! Kamioni u praznom hodu ispred moje kuće više me nisu tjerali da se brinem da se nešto gasi. Zahvaljujući pandemiji EBT, uspio sam kupiti zabavne grickalice koje je moje dijete poželjelo, poput SpongeBob Go-Gurta i štapića od sira, umjesto samo onih proizvoda marke robne marke koji su bili u prodaji tog tjedna. Pretvarajući moju dnevnu sobu u učionicu jer je virtualno učenje bilo moguće jer nisam birao koji ću račun platiti ili koji izrabljivački naknada za zakašnjenje i naknada za ponovno povezivanje s kojima sam se sada pokušavao boriti poput klatne.
Sada je 2021. i čini se kao da cijela nacija očekuje da se sve istog trenutka vrati „Normalno“ - od rezerviranja odmora do planiranja kojim glazbenim festivalima i koncertima žele prisustvovati prvi. Ali taj povratak u normalu ne znači samo "slobodu" i zatvorena okupljanja bez maski; to znači financijsku nesigurnost i nestabilnost stanovanja za milijune. Deložacije i ovrhe su se vratile na stol, a e-poruke davatelja komunalnih usluga kažu da će prekidi uskoro početi.
Zabrinut sam da je ponovno otvaranje grada prerano, i iz zdravstvene i iz ekonomske perspektive. Ponovno je sezona festivala, ali mnogi jesu virtualno ili odgođeno do jeseni. U gradu koji se toliko oslanja turizam zbog prihoda, Pitam se što će se dogoditi s ljudima koji ne mogu pratiti svoje računi ako turisti ili ne slijede odgovarajući sigurnosni protokol ili se uopće ne pojave. Kako se ljudi mogu podržati savjetima kad se neka večera još uvijek samo uzima i kada ljudi odbijaju shvatiti koncept napojnica za polaganje? Moj je susjed bio ukraden automobilom, njezin je izvođač bio gotovo ukraden automobilom, a ja gledam kroz prozor svog ureda i pitam se hoće li se očaj ljudi samo pogoršati.
Pojavljuju se i zabrinutosti za javno zdravlje budući da stručnjaci još uvijek uče o dugoročnim nuspojavama COVID-19, kao i povećanju mentalno zdravlje patnje postpandemijske. Vidio sam više RIP postova na svojim vremenskim crtama na društvenim mrežama s naznakama da samoubojstvo bio je uzrok smrti - "Volio bih da sam mogao više", "sada napokon možeš imati mir" - nego ikada prije. Obično me rastrese rakovi, grude snijega, i zabava na otvorenom u ovo doba godine, ali sada me tjeskoba i depresija spajaju, tjerajući me da stres pojedem Bena i Jerryja za pola litre.
Srećom shvatila sam da se velika tjeskoba može utažiti sjećanjem da se brinem o sebi. Uzimao sam svakodnevne vitamine, dobro se hranio, pio vodu i odmarao cijelu noć. A stručnjaci za mentalno zdravlje kažu da sebe stavljamo na prvo mjesto, a shvatiti da je to svima novo. "Uzimajte stvari što je moguće polakše", kaže Chantell Washington, MA, LPC, terapeut iz Savjetodavnog centra New Perspective u New Orleansu. “Dajte prioritet svom mentalnom zdravlju. Dajte prioritet svojoj brizi o sebi, koja je ključna za našu dobrobit. "
A Amanda Hembree, LPC, iz Lagniappe savjetovanja i treniranja, kaže da je razumljivo da neki ljudi bi mogli katastrofirati budućnost, dok su drugi zauzeti rezervacijama letova i rezervacije. “Nekima (posebno ekstrovertima) izolacija i usamljenost učinili su veliki danak na mentalnom stanju zdravlje, a povratak u svijet naišao je na uzbuđenje slično prvom ili posljednjem danu škola. Za one s anksioznim poremećajima, opsesivno-kompulzivnim poremećajem ili traumom, reaklimatizacija može biti posebno stresna ”, kaže ona. „Proveli smo godinu dana da nam se kaže da se ne okupljamo u skupinama, da se ne družimo s ljudima izvan našeg domaćinstva, da budemo fizički udaljeni, da ne jesti u zatvorenom i tako dalje i sada nam se govori da su te stvari u redu ili su sigurne, a ove informacije uzrokuju kognitivne sposobnosti disonanca."
Bog mi to uvijek uspije, pa znam da se ne bih trebao brinuti. Ali u redu je da se i dalje osjećate preplavljeno i ne znate odakle početi. Moja je kuća u neredu; Zaostajem godinu dana za komunalnim računima i hipotekom koju je podigao moj sada već bivši suprug; Osjećam se manje ugodno nego ikad u svom tijelu; čovjek travnjaka slučajno mi je posjekao jedno drvo i ne znam hoće li ovaj put ponovno narasti; ljudi me pozivaju, ali bojim se potrošiti novac i zaboravio sam kako za početak komunicirati s njima; zadnji put sam ukrašavala za Uskrs, a ukrase sam ostavljala do Noći vještica jer Uskrsa nije bilo.
Umjesto toga, pokušao sam se usredotočiti na ono što znam: volim svog sina Franklina, našu mačku Mr. Scratchy Pants i ptice koje hranim sjemenom ptica na prozorima mojih ureda. Podržavanje lokalnih tvrtki i odlazak na mala putovanja čine mi radost. Moje molitve su za potreban novac, energiju, motivaciju, razlučivanje i vrijeme da dam sve od sebe kako bih mogao biti bogat i poznat po svom velikom radu.
Najveća pomoć mi je bila spoznaja da nisam sama i pronalazak prijatelja s kojima mogu slaviti ili suosjećati. Pandemija je na toliko različitih načina utjecala na sve, a savjet koji sam se držao tijekom protekle godine je da sjednem i shvatim što trebam. Pridružio sam se lokalnim Facebook grupama kako bih dobio savjete o prijavi za pomoć; da vidimo imaju li i drugi isti problemi i imaju li rješenja; pronaći načine kako pomoći drugima.
Najstrašniji, ali najkorisniji dio je nešto što sam vjerojatno trebao naučiti prije mnogo godina: biti dovoljno hrabar i dati ljudima do znanja ako nisam dobro i trebam malo milosti. To vrijedi za poslodavce, djecu, kolege, prijatelje, sakupljače računa i iznajmljivače ako slušaju. Samo postojanjem, trenutno se trudim, i u redu je reći da trebam pomoć.