Mala slika živopisnih drvenih kućica u Bergenu u Norveškoj već godinama sjedi na mom noćnom stoliću. Postao je tako svojstven dio sobe, morao sam ga prolaziti desetke puta dnevno, a da ga nisam ni registrirao u mislima.
Ipak, prošlog travnja - nekoliko tjedana nakon naručivanja boravka u kući zbog COVID-19 - sjedio sam u krevetu, pitajući se kada ću to moći putovati opet, i ugledao sam sliku. I registrirala se.
Podignuo sam je, otprašio i odmah prebačen natrag u Norvešku. Zaljubila sam se u zemlju na brojnim radnim putovanjima i satima obilazila studije i galerije u skrivenim prolazima iza ikonične Drvene kuće Bryggen. Kupila sam linijsku sliku u njenom malom drvenom okviru nakon izvrsnog razgovora s umjetnikom, tako da bih se uvijek sjećala ovog posebnog mjesta i veza koje sam osjećala s njegovim ljudima i okruženjem.
Ovo sjećanje pokrenulo je ono što je za mene postalo gotovo duhovnom praksom tijekom pandemije. Rijetko vrijeme kod kuće koristio sam za istraživanje svoje kuće koja je bila ispunjena uspomenama na putovanje koje su s vremenom nestale u pozadini jer sam tako često bio odsutan. Bilo mi je žao što sam dopustio da ti predmeti koji su mi bili toliko značajni postanu hvatači prašine. Tada sam se zakleo da ću tim objektima ukazati poštovanje koje su zaslužili - i shvatio sam da to moram učiniti i samim putovanjima.
Dok sam se umotavala u ručno tkano pokrivač koji smo suprug i ja doveli kući iz Irske, razmišljala sam o tome čovjek koji nas je otpratio do trgovine kad smo ga pitali za put, zabavljajući nas pričama cijelim putem tamo. Uzevši u ruke minijaturnu kućicu s čeličnim čekićem koju smo vratili s Jamajke, mogao sam čuti glas umjetnika koji ju je izradio. Zapravo, toliko mojih uspomena ima kuće, motiv koji me i iznenadio i izazvao razmislite o mojim navikama, s obzirom na to da sam prije 2020. rutinski provodio možda četiri mjeseca u Dom.
Što je značilo da sam putovao oko svijeta i boravio u vrhunskim hotelima, samo da bih gravitirao prikazima kuća domaćih obrtnika? Obojene, keramičke, metalne, drvene kuće. Dok sam bio zauzet razmatranjem svijeta kao svog doma, je li se Svemir urotio da me pripremi za vrijeme kada će moj dom doslovno postati mojim svijetom?
Iako nikada ne uzimam zdravo za gotovo privilegiju biti putopisac i općenito putovati, priznajem da sam pretrčao previše mjesta da bih ih mogao jednostavno provjeriti sa svog popisa. U potrazi da vidite što je više moguće - ima toliko toga za vidjeti! - lako je izgubiti ono što smatram jednom od najvećih blagodati putovanja: otvoriti oči za druge kulture i druge načine življenja. I koliko sam zahvalan što sam vidio neke od najveličanstvenijih svjetskih znamenitosti, nitko od njih nije pobijedio iskustvo intimnog razgovora s nekim čiji se život toliko razlikuje od mog vlastitog i pronalaženje zajedničko tlo.
Tijekom protekle godine proveo sam puno vremena s predmetima koji služe kao podsjetnici na mjesta koja sam bio i ljude koje sam imao sreću upoznati. Prelistao sam tisuće fotografija, napravio fizičke i digitalne albume i podijelio najbolje sa svojim putnicima. Proživljavanje tih trenutaka nadahnulo me je da posegnem za ljudima koje sam sretao na putu - i češće smo učvršćivali svoju vezu i završavali razgovarajući o puno više od putovanja. Također sam puno razmišljao o tome što mi znači putovanje i kako će biti drugačije kad se osjećam dovoljno ugodno da se vratim tamo. Znam da će se cijelo iskustvo promijeniti, ali najveće iznenađenje je koliko i ja imam.
Zahvalan sam na iskustvima koja sam imao i značajnim predmetima koji ih predstavljaju. Učinili su moj život i moj dom bogatijim, a uspomene koje me nadahnjuju podsjećaju me na najbolje dijelove putovanja i ono čemu se moram radovati. Također su fizički podsjetnici na lekcije koje sam naučio kroz putovanja - uključujući strpljenje, empatiju, fleksibilnost i samopouzdanje.
Kad opet izadjem, planiram ići sporije. Prihvatit ću i cijeniti detalje umjesto da ih pustim da se uklope u krajolik, baš kao što to radim sa svojim uspomenama. Želim biti odgovoran putnik, pažljivo birati gdje ću posjetiti bez ometanja i provoditi kvalitetnije vrijeme na manje mjesta.
Ono što sam prije svega naučio, nije mjesto poput kuće - pogotovo kada je ispunjeno suvenirima iz dobro proputovanog života.