Iako je posjedovanje kuće nekad bilo simbol odrasle dobi, ljudi iz svih društvenih slojeva okreću se iznajmljivanju u rekordnom broju. Zapravo, postoje više posvećenih kućanstava za iznajmljivanje u SAD -u danas nego što ih je bilo od 1965. godine, a trećina današnjih iznajmljivača iznajmljuje po izboru, a ne okolnostima.
Nije teško shvatiti zašto bi se netko odlučio iznajmiti, a ne posjedovati današnje sparno tržište nekretnina. Iza velike barijere za ulazak (da ne spominjemo mogućnost da vlasništvo nad stanom moglo bi u vama izvući ono najgore), posjedovanje kuće prepuno je financijskih prepreka koje se pojavljuju očekivano i neočekivano, poput mjesečnih hipoteka, poreza na nekretnine i troškova održavanja. Drugim riječima, ako niste ludi da svoju financijsku slobodu otpišete zajmodavcu, izdvojite svoj život ušteda za predujam ili isplata vaše buduće plaće za popravke krova, prilično je pragmatično vrijeme za iznajmljivač.
Bio sam iznajmljivač mnogo prije nego što je to bilo to stvar za učiniti. Kad sam potpisala prvi ugovor o najmu tek s fakulteta, nisam znala kuhati i još nisam savladala rublje, ali zapravo vam ne trebaju neke od tih životnih vještina za iznajmljivanje stana. A za mene je to bila neka ljepota.
Prvi najam je bio početak mog odraslog života. Zaista, to je bila srž toga. To što imam svoje mjesto značilo je da to mogu reći ljudima dođi kod mene, koji je sam po sebi bio slava, ali mi je također omogućio da preuzmem odgovornosti u stvarnom svijetu na način koji je velik, cijenivši me zbog odraslosti što jednostavno živim u maminoj kući ili u mračnim sveučilišnim rezidencijama nije. Iznajmljivanje me navelo da se prijavim za svoju prvu čekovnu knjižicu, naučilo me kako proračunati velike troškove karata i bilo mi je to prvo bavljenje uređenjem interijera. Dao mi je i osjećaj stalnosti i postojanosti, koji mi je prijeko trebao nakon četiri godine kaotičnog života u studentskom domu.
Skoro desetljeće kasnije, diplomirao sam iz tog gotovo odraslog limba, ali još uvijek imam tako meko mjesto za život pod najmom. S godinama sam uživao u podršci svog stanodavca i susjeda u trenucima u kojima se osjeća kao da plivam uzvodno. U danima kad sam se zaključao, dospio u pat poziciju sa svojom perilicom rublja, am izvjesno ostavio sam pećnicu uključenom i moja će se jedinica uskoro raspaliti, ili trebam nekoga da provjeri moju mačku, osjećam se sretno što znam da, iako živim sam, nikada nisam sam.
Izvan ugrađenog aspekta zajednice, život u najmu pruža mi, i toliko drugih, urođena sloboda koju vlasništvo nad stanom jednostavno ne bi. Naravno, ja sam leteći tisućljetnik koji se bori s predanošću i uživa u dramatičnim, svježim počecima - ali za druge iznajmljivanje ne predstavlja samo sklonost prema životu, već i zahtjev za načinom života.
Ranije ove godine Pew Research Center objavio je studiju koja to otkriva COVID-19 imat će dugoročne posljedice o financijskom zdravlju više od polovice američkih kućanstava. Uz manje financijske mogućnosti, iznajmljivanje predstavlja pristupačnu, uključivu i fleksibilnu opciju stanovanja, omogućavajući ljudima da žive prema svojim mogućnostima, preseliti radi zaposlenja ili da bude bliže obiteljskoj potpori i da radi radije nego da živi da bi radio. A u današnjim jedinstvenim vremenima, to su luksuz koji, po meni, nadmašuju bijelu ogradu.