Svi znamo prednosti života bez automobila - ekološki je prihvatljiviji, prisiljava vas na to vježbajte više, a to znači i manje novca utrošenog na automobile i sve troškove koji uz to idu ih. Ali nije u svim dijelovima SAD-a jednako lako živjeti bez automobila. Mnogi čimbenici, uključujući infrastrukturu, vrijeme i gustoću, određuju koliko je grad podložan javnom prijevozu ili vožnje biciklom.
U CityLabu, Richard Florida i Charlotta Mellander analizirali su 382 područja metroa u zemlji kako bi razvili ono što nazivaju Indeks bez automobila u metrou. Ovaj sustav rangiranja koristi četiri varijable: „udio kućanstava koja nemaju pristup vlastitom vozilu, udio kućanstava koja putnika koji putuju na posao javnim prijevozom, udio onih koji putuju na posao biciklom i udio onih koji na posao pješače”, piše Florida.
Pa što su našli? Prvo, najveći klasteri bez automobila su na sjeveroistoku, od Bostona do Washingtona, D.C. i na sjeverozapadu Pacifika, od Seattlea do Portlanda. Područja metroa koji najviše ovise o automobilima nalaze se na dubokom jugu. Ispostavilo se da je veliko metro područje bez automobila San Francisco, a najmanje bez automobila je Birmingham, Alabama.
Možda ne iznenađuje da su manja područja metroa koja su najbolja na CityLabovoj ljestvici uglavnom fakultetski gradovi - poput Ann Arbora (Sveučilište u Michiganu), Eugene (Sveučilište Oregon) i Boulder (Sveučilište Colorado) — kojima se obično može hodati oblikovati. Velika područja metroa koja su rangirana najmanje bez automobila su, napominje Florida, gotovo sva mjesta gdje promet nije veliki problem pa je kretanje automobilom posebno lako.