Od svih mojih biljaka, pristrasna sam Jo Ann Robinson. Anđeosko krilo begonija zimi cvjeta ružičasto, a ljeti crveno i toliko je narasla da sam je dvaput morao ponovno saditi u saksiji. Ljepota i snaga ove biljke čine je prikladnim za borca za građanska prava koji je postavio tlo za bojkot autobusa u Montgomeryju šest godina prije nego što se Rosa Parks odbila pomaknuti sa svog mjesta i za koga je imenovani.
ZAHOD. Zgodno dolazi na drugom mjestu. Monstera deliciosa bila je izrazito ćudljiva jer su se mijenjala godišnja doba. Tako sam ponosna što sam pronašla mjesto gdje su svjetlost i vlaga (dopunjena svakodnevnim prskanjem) dovoljno dobri da ga usreći. Što više možete očekivati od “Oca bluesa”?
Počeo sam svoju kolekciju kućnog bilja od nule 2020. godine, a kolekcija je od tada postala spomenik u čast manje poznatim ljudima iz crnačke povijesti.
Ideja je bila, hm, zasađene kad sam otišao u Birminghamski institut za građanska prava u 2021. godini. Bio je Juneteeth, i moja prva godina života u ovom južnom gradu gdje svaki kut odiše crnačkom poviješću. To je bilo nakon što je cjepivo protiv COVID-19 postalo široko dostupno i prije nego što se pojavila varijanta Delta - razdoblje na koje se pozivam kao "Hope Times". Prijatelj je bio u gradu, moj prvi posjetitelj otkako sam se u jesen preselio iz Kalifornije u Alabamu 2020.
Muzej sadrži upečatljive fotografije i eksponate koji ističu trenutke u desetljećima dugoj borbi za pravo glasa i integraciju. Pokraj kipa Rose Parks nalazila se ploča na kojoj su bile prepoznate šest manje poznatih žena koje su utrle put 1955. Uspjeh Montgomery Bus Boycott: Aurelia Browder, Johnnie Carr, Claudette Colvin, Susie McDonald, Jo Ann Robinson i Mary Louise Smith. Sva su mi ta imena bila nepoznata.
Čak i nakon što smo prijateljica i ja izašli iz muzeja, nastavili smo pričati o tim damama. Dok sam vozio svoju prijateljicu po gradu pokazujući joj web stranice, zamolio sam je da naglas pročita biografije ovih zločestih žena. Colvin je imao samo 15 godina kada je uhićena jer je odbila ustupiti svoje mjesto, devet mjeseci prije Parksa. Browder, krojačica i udovica majka šestero djece, uhićena je mjesec dana nakon Colvina. McDonald bila udovica u 70-ima kada je uhićena. Sva trojica su bili tužitelji slučaj koji je zabranio odvojeno sjedenje u autobusima Montgomery.
Otprilike u isto vrijeme i ja sam se počeo duboko gnijezditi u svom stanu u Birminghamu. Većinu svog odraslog života provela sam živeći u skučenim jednosobnim sobama u Kaliforniji koje nisu imale dovoljno prostora ili prirodnog svjetla da bih ostvarila snove svoje biljne majke. Dakle, kada sam se preselio u Birmingham — i dobio mjesto koje je bilo duplo veće za polovicu najma, i opremljeno s puno prozora i balkona — odlučio sam otići u zelenilo. Kako sam se počeo povezivati sa svojim novim biljkama, znao sam da im moram dati imena. I bilo mi je očito otkud ta imena.
Među biljkama koje sam već imao, imenovanje je bilo lako. Claudette Colvin je otišla do mog živahnog lista smokve; Aurelia Browder otišla je na moj Ti list, koji ima ružičaste stabljike i pruge koje ga prožimaju majčinskom toplinom; a Susie McDonald otišla je na moje hrabre i svijetle neonske pothose.
Onda sam nastavio. Osim tih originalnih ikona, dodao sam puno drugih. Ne imenujem svoje biljke odmah; Provodim neko vrijeme s njima da vidim koje ime odgovara.
Ponekad ideje dobijem iz dokumentarnih filmova ili podcasta. Jesse Belvin, glazbenik koji je odsvirao prvi integrirani koncert u Little Rocku u Arkansasu i potom poginuo u prometnoj nesreći, spomenut je u dokumentarac o Samu Cookeu koju sam nedavno gledao. Dao sam njegovo ime svojoj tvornici ZZ. Kad sam saznao za Constance Baker Motley, zagovornik građanskih prava koji je napisao izvornu tužbu u Brown v. Odbor za obrazovanje, na NPR-ovom "Fresh Air" znao sam da je to savršeni nadimak za a oštećena begonija Imam da se to polako vraća u život. Obojica su borci.
Ali većina imena koja odaberem dolazi mi kroz osmrtnice koje prolaze kroz moj newsfeed. To je bio slučaj za oboje Lani Guinier (satin pothos), pravni učenjak, i Gloria Richardson (vrtni kroton), aktivistica za građanska prava koja mi je bila nepoznata iako je iz moje matične države Maryland.
Neki od imenjaka moje biljke su još uvijek s nama, npr Leila Foley-Davis (stablo novca), prva crnka izabrana za gradonačelnicu u zemlji. Oh, i moja biljka jasmina je nazvana po R&B zvijezdi Jazmine Sullivan, jer je igra riječi bila predobra da bi se oduprla - a ona svojom glazbom stvara povijest, pa se čini ispravnim.
U ranim danima mog sakupljanja sobnih biljaka, nasumično sam bacao bilješke s natpisom Post-It na posude kako bih lakše zapamtio svako ime u svojoj rastućoj kolekciji. Kada sam nedavno podlegao varijanti omicron i morao sam u karantenu kod kuće, odlučio sam početi izrađivati profinjenije kartonske naljepnice koje zalijepim prozirnom trakom. Sada mi je praksa da pročitam članak o svakoj osobi i upišem nekoliko redaka na etiketu da mi pomogne zapamtiti.
Svaki tjedan kada završim svoje rituale zalijevanja za svih 19 (za sada) svojih biljnih beba, moje znanje o ovim herojima također raste. Polako učvršćujem njihova imena u svoj mozak, a pritom se moje razumijevanje vlastite povijesti kao crnkinje u Americi širi. Kad budem imao ljude više – kad to na kraju opet bude stvar – nadam se da će i oni nešto naučiti.
Priska Neely
Suradnik
Priska Neely je javna radijska novinarka i spisateljica sa sjedištem u Birminghamu, Alabama. Njezin rad se pojavio na NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter i drugim medijima. Ona je duboko strastvena prema začinima i čak je napisala pjesmu u njihovu čast.