Prije nekoliko godina ostavio sam karijeru oralnog i maksilofacijalnog kirurga da bih nastavio pisati. Tražila sam medicinsko područje jer sam kao prvorođeno dijete imigrantske obitelji morala ispuniti očekivanja visokog obrazovanja i dobro plaćen posao. Ipak, nakon nekoliko godina, našla sam se u suzama kad god bih odlazila s posla. Mislio sam da mi je možda samo potreban odmor. Stoga sam odabrao wellness resort koji mi je dao malo vremena za razmišljanje.
Jednog dana hodao sam po labirintu imanja kad sam se upitao: "Što želiš?" Pokušao sam zanemariti pitanje, ali se opet pojavilo. Na kraju sam shvatio da ne želim više biti oralni kirurg – htio sam pisati i pričati priče. Ali tako velika promjena bila je zastrašujuća. Kad sam se vratio kući, jedini korak koji sam poduzeo bio je smanjenje troškova i ušteda više novca u pripremi za moguću promjenu karijere. Ali tijelo mi se počelo buniti, nametnuvši teške napade gastritisa koji su me poslali na hitnu. Nakon nekoliko takvih, odlučio sam da je stvarno vrijeme da dam obavijest. Iako je moja plaća bila ključna u tome da izgradim svoju ušteđevinu i da se osjećam pomalo sigurno s tranzicijom, ipak sam naučio
mnogo od prelaska na manje plaćenu karijeru.Smjena je diktirala promjenu načina života i usput me naučila nekoliko lekcija, od kojih su neke zahtijevale gledanje u ogledalo. Nije mi se uvijek sviđalo ono što sam vidio, ali mi se svidjelo ono što sam naučio. Evo devet grumenčića koje sam pokupio.
Kao kirurg, mogao sam otići bilo gdje i kupiti sve što sam htio. Otmjena teretana i osobni trener, provjerite. Putovanja u inozemstvo, provjerite. Sjećam se da sam te aktivnosti preporučivao drugima ili pričao o svojim putovanjima ljudima kao da svi imaju istu plaću. Trebalo je napustiti teren kako bi se razvilo razumijevanje i suosjećanje s ljudima s različitim razinama prihoda.
U slobodnim danima stekla sam naviku posjećivati svoje omiljene trgovine i kupovati odjeću, obuću, nakit i proizvode za tijelo. Čak i godinu dana nakon što sam prestala nasumično kupovati, u ormaru bih pronašla odjeću s etiketama. Bilo je to bacanje novca i medvjeđa usluga Majci Zemlji, s obzirom na štetu koju modna industrija nanosi okolišu. Shvatila sam da su te dodatne kupnje način da se nosim s negativnim osjećajima, tugom zbog razvoda, stresom na poslu i možda osjećajem usamljenosti.
Nakon što sam promijenio svoje navike trošenja i počeo se fokusirati na potrebe, a ne na želje, primijetio sam koliko malo moram posjedovati da bih sretno živio. Moj studio od 500 četvornih metara postao je moje utočište. Nastavila sam s omiljenim aktivnostima pisanja, crtanja i pečenja. A mali životni prostor zahtijevao manje vremena i truda za održavanje. Voditi računa o prostoru značilo je odabrati manje, ali kvalitetnih predmeta.
Živimo u potrošačkom društvu koje neprestano pritišće i manipulira svima da žele i kupuju stvari koje nam ne moraju nužno. Naučio sam da će mi možda trebati auto, ali ne potreba BMW. Trebam mjesto za život, ali to ne mora biti financijski teret. Pazim na ono što si mogu priuštiti. A ako me prijatelji negativno osude zbog toga, preispitujem ta prijateljstva.
Za mene postoji način da živjeti na budžetu i još uvijek uživam u životu. Iskorištavam popuste muzeja ili slobodne dane. Umjesto kupovine knjiga, posjećujem mjesnu knjižnicu koja nudi i ulaznice za kulturna događanja (muzeji, balet, itd.) Kupujem sezonske proizvode — boljeg je okusa i manje košta — i pratim besplatne društvene satove na svojoj lokalnoj jogi studio.
Bez obzira koliko volim neki predmet, njegova novost obično nestane za dan, tjedan ili mjesec. Ono što ostaje u meni zauvijek je sjećanje na putovanje, lijep obrok ili vještinu koju sam naučio na satu.
Kad sam dolje, sjetim se što sam do sada postigao. Oslanjajući se na svoje uspjehe, znam da mogu podnijeti sve što slijedi. Prepoznavanje mojih postignuća daje mi hrabrost i snagu da idem naprijed.
Postoji izreka koja kaže: "Kad voliš ono što imaš, imaš sve što ti treba." Ne mogu se više složiti. Postoji lakoća i radost u cijenjenju onoga što imam i shvaćanju da je to dovoljno. Kad to učinim, osjećam se obilno.
Jasnoća u svojim odlukama i autonomija čini me sigurnijim. Nakon što sam odabrao karijeru koja je bila najbolja za moj život, bila sam spremna prihvatiti posljedice, čak i ako su bile pomalo neugodne. Izvukao sam se za svoje čizme i gradio iznova.