Svakog proljeća oko Yom Hashoah – dana sjećanja na procijenjenih 6 milijuna Židova ubijenih u holokaustu – izraelska umjetnička poduzetnica Sarah Peguine obraća se društvenim medijima kako bi podijelite fotografiju iz djetinjstva njezina pokojnog djeda u Belgiji koji visi na njenom zidu tijekom cijele godine. To je portret njezina djeda s roditeljima i dvije sestre na njegovoj bar micvi - proslava njegovog punoljetstva s 13 godina, prema židovskoj tradiciji. I to je godina prije početka Drugog svjetskog rata.
Od pet članova obitelji na slici, njezin djed, Léon Peguine, jedini je preživio holokaust. Godine 1942., kada je Léon imao 17 godina, nacisti su ga odveli u logor za prisilni rad u sjevernoj Francuskoj kako bi na plaži izgradili utvrde Osovine. Dva mjeseca kasnije, Léon i ostali zatvorenici u radnom logoru bili su prisiljeni na vlak za Auschwitz, najveći nacistički koncentracijski logor i centar smrti. Dok su Léonove sestre i roditelji zadnji put udahnuli u Auschwitzu, Léon je bio među grupom zatvorenika koji su skočili iz vlaka i pobjegli.
Peguinin djed, koji je preminuo 2009. godine, nije puno govorio o holokaustu niti o tome kako je bilo trpjeti nezamislivu bol i tragediju. Danas, njegova unuka gleda fotografiju na zidu - svojevrsnu vremensku kapsulu u Léonov prijeratni život - i osjeća se više pogođeno perspektivom i ponosom nego inherentnom tugom. "Mislim, 'Vau, ovo su moji korijeni.' To je više kao da ih poštujem, držim ih blizu i budem zahvalan što sam tu gdje jesam", kaže Peguine.
Kao potomak preživjelog holokausta, Peguine nije usamljena u pronalaženju smisla i moći u obiteljskim naslijeđem i uspomenama istovremeno zapetljanim u izvanredne traume i bol. Ulazimo u novu eru u smislu kako se pamte iskustva holokausta, kaže dr. Nancy Isserman, sudirektorica Vijeća za odnose Projekt transcendiranja traume, koja je obavila stotine intervjua s preživjelima holokausta te njihovom djecom i unucima. Sedamdeset sedam godina nakon završetka holokausta, većina preživjelih je preminula. Do 2030. moglo bi biti manje od 16.000 živih u SAD-u. Većina iskustava i svjedočanstava iz prve ruke više se ne zadržava kroz živa sjećanja, već kroz knjige i muzeje, snimljene usmene povijesti i, u nekim slučajevima, u obliku predmeta i slika koje potomci prikazuju u svojim domovima.
Značaj tih spomenika i predmeta ne može se precijeniti, jer također ulazimo u eru u kojoj su iskustva holokausta ne pamti i antisemitizam je u porastu. U anketa 2020 naručila Konferencija o židovskim materijalnim zahtjevima protiv Njemačke, 12 posto milenijalaca u SAD-u i Gen Zers nisu mislili da su ikada čuli riječ "holokaust", a 11 posto ispitanika vjeruje Židovi prouzročio holokausta.
Jedna obitelj koju Isserman poznaje ponosno izlaže uokvireni vjenčani list od svojih preživjelih baka i djedova njemačkog židovskog porijekla. Dokument koji je prije rata izdala Hitlerova nacistička stranka, dokument je označen svastikom - simbolom nacizma koji Židovi često ne povezuju s nečim što žele na svojim zidovima. “Ove bi objekte moglo biti teško pogledati. Iako s druge strane, to je sve što su imali. U tom pogledu postaje važno”, kaže Isserman.
Kao glavni kustos i direktor izložbi i zbirki u Weitzmanovom nacionalnom muzeju američke židovske povijesti, Josh Perelman, dr. sc., također je vidio da se određeni potomci preživjelih Holokausta osjećaju "snažno povezani" s voljenima kroz određene predmeta. “Oni zapravo vrlo snažno misle da u svom domu pokažu takvu materijalnu kulturu – ne samo zato što se osjećaju sretnima. To je također način simboliziranja ‘nikad ne zaboravi’. To je snažan podsjetnik na dubine u koje čovječanstvo može pasti”, kaže Perelman.
"Nikad ne zaboravi" je upravo ono što Aviva Kempner, dokumentarista i preživjela druga generacija, pomisli kada pogleda šarenu kutiju narodne umjetnosti koja joj stoji na stolu. Kutiju je kupila prilikom posjete Auschwitzu, sada spomen-mjestu logora smrti u kojem su poginuli njezini djed i baka i tetka s majčine strane, a ujak preživio tijekom Drugog svjetskog rata. Kempnerova pokojna majka, Helen Ciesla, bila je poljska Židovka koja je preživjela rat prošavši kao katolkinja u njemačkom radnom logoru. Kempner Auschwitz smatra grobljem svoje obitelji.
Da bi mogla posjetiti mjesto povezano s toliko užasa i kupiti suvenir oslikan domaćim narodna umjetnost podsjeća Kempnera na to kako opasno lako može biti zaboraviti teže Auschwitz povijesti. (To je i razlog zašto radi na filmu o povezanosti svoje obitelji sa spomen-obilježjem.)
“Gledajući kutiju, nitko drugi ne zna. Samo izgleda kao još jedan dio moje zbirke narodne umjetnosti. Ali znam gdje sam ga nabavio. Znam što je sjećanje”, kaže Kempner.
Novinarka Jessica Shaw odrasla je u New Jerseyju 1970-ih i 80-ih sa žutom zvijezdom iz doba holokausta koja je zauzimala vlastitu policu u dnevnoj sobi njezinih roditelja. Značka u obliku Davidove zvijezde, na kojoj je napisano "Juif" ("Židov" na francuskom) je među onima da je Treći Reich zakonski zahtijevao od europskih Židova da nose kako bi se mogli lako identificirati i potlačeni.
Kao dijete, Shaw je nejasno shvaćala da je njezin otac pobjegao iz Francuske kao 5-godišnji židovski dječak pješačeći preko Pireneja. Sjeća se da je mnoge očeve rodbine iz vremena boravka u koncentracijskim logorima vidjela tetovirane brojeve zatvorenika na podlakticama. Ali nije znala mnogo detalja, niti je postavljala pitanja o žutoj zvijezdi koja se drži za okvir s pribadačima na kojima je pisalo "zachor" ("zapamti" na hebrejskom).
“Bila je to ista prostorija u kojoj smo se okupljali i pravili zabave i slušali pjesme, a onda je bio i simbol pokušaja uništenja europskog židovstva. Mislim da ako ste odrasli s mentalitetom preživjelih koji je utkan u tkivo vaše obitelji, to vas ne bi uznemirilo. Da niste, mogu razumjeti da bi to bilo neugodno”, kaže Shaw. “Jednostavno je uvijek bio tu, uvijek dio zraka u našem domu.”
Shawova majka još uvijek prikazuje zvijezdu, a Shawu je od tada rečeno da je izvorno pripadala rođaku njezine bake s očeve strane. Razmišljajući o zvijezdi sada, kao odrasla osoba i sama majka, Shaw se nada da će artefakt biti cijenjen i nošen u njezinoj obitelji generacijama. “Svakako sam zagovornica živjeti s poviješću, dobrom i lošom, a ne skrivati stvari”, kaže ona.
Iz Perelmanove kustoske perspektive, važnost ovih predmeta u životima potomaka može rasti kako vrijeme prolazi i buduće generacije traže veze s iskustvima rođaka. “Kada izgubimo ljude u našim životima, materijalna kultura koja je na neki način usko povezana s tom osobom postaje totem, postaje posuda sjećanja”, kaže Perelman.
Za prehrambenu poduzetnicu Ataru Bernstein, izlaganje naslijeđa od pokojnog djeda pomaže joj da se osjeća povezanijom sa svojom obiteljskom poviješću i židovskom poviješću općenito. Stilizirano među Bernsteininim omiljenim kuharicama i posuđem u njenom domu u sjevernom dijelu New Yorka nekoliko je predmeta koji je podsjećaju na njezina djeda Henryja, koji je preminuo prošle godine, u 96. Dok je nekoliko njegovih rođaka u Poljskoj umrlo u holokaustu - Bernsteinov prapradjed je ubijen u Auschwitzu - Henry je rođen od poljskih imigranta u SAD-u. i odrastao u Baltimoreu. Njegova unuka prikazuje njegovu fotografiju u uniformi američke vojske snimljenu 1945. godine, kada je, kao vojnik židovske američke vojske, pomogao osloboditi koncentracijski logor Mauthausen. U blizini fotografije nalazi se knjiga "yizkor" koja obilježava židovsku zajednicu u Poljskoj iz koje potječu Bernsteinovi preci, a koja je uništena u holokaustu.
Predmeti je podsjećaju na njezinu privilegiju i njezino naslijeđe, zajedno s ogromnim izazovima s kojima su se njezini preci i mnogi drugi suočili "u pronalaženju utočišta i sigurnosti", kaže ona. “Brisanje naše prošlosti vrlo je židovsko iskustvo i osjećam se vrlo sretan što imam barem neki dokaz odakle ova strana obitelji dolazi.”
Sposobnost predstavljanja obiteljske priče u svom domu, na zidu, također je nešto što Peguine cijeni. Ona smatra da je fotografija bar micve njezina djeda simbol radosnog sjećanja neposredno prije Holokausta. To je također bezvremenski podsjetnik na snagu njezine pokojne voljene osobe - kako je, nakon što je njegova obitelj ubijena, pronašao načine da nastavi dalje. U Léonovom slučaju, postao je kuhar, zaljubio se u Peguineinu baku i izgradio obitelj koju je njegovao. “Prosto je nevjerojatno razmišljati o tome kako se on uhvatio za život. Bio je pun ljubavi i jak”, kaže Peguine.
I ovog Yom Hashoaha, Peguine će na društvenim mrežama podijeliti fotografiju svog djeda s bar micvom. A ove godine je trudna sa svojim prvim djetetom, što dodaje još jedan sloj emocija: "Moja buduća kći ne bi bila ovdje da nije skočio s vlaka", kaže ona.
Yom Hashoah je nacionalni dan sjećanja u Izraelu na procijenjenih 6 milijuna Židova ubijenih u holokaustu. Dan je također prepoznat u cijelom svijetu, uključujući i SAD. Yom Hashoah pada na 27. dan mjeseca nisana po hebrejskom kalendaru, što znači da se svake godine u SAD-u slavi na drugi dan; 2022. godine, pada 28. travnja.
