Hrana je oduvijek bila moja obitelj ljubavni jezik. Majka me odgajala na ukusnoj, sočnoj hrani za koju su jeli ona i njezina obitelj generacije na Havajima: jedinstvena fuzija havajske, kineske, portugalske i kuhinje vlastite japanske obitelji. Naklonost pokazujemo kroz hranu, kao kad mi djed pruži tanjur ličija koji je već pažljivo ogulio ili mi mama da svježe napravljen musubi.
Ta tradicija dijeljenja ljubavi kroz hranu je razlog zašto toliko rezoniram Srce večere, neprofitna organizacija koju su osnovali Moonlynn Tsai i Yin Chang. Par ju je izvorno stvorio kao klub za večeru 2015. – ali kada je pandemija udarila 2020., Tsai i Chang brzo su se okrenuli kuhati tople ručkove za ranjive članove kineske četvrti Manhattana, posebno se usredotočujući na starješine u kući.
Neprofitna organizacija prirodna je kombinacija vještina i strasti moćnog para: Tsai je ugostitelj i poduzetnik koji vodi i suvlasnik restorana Kopitiam u Lower East Sideu na Manhattanu. Chang je osnivač i kreativni direktor platforme za pisanje i podcasta “88 Cups of Tea”, kao i glumac (Gledatelji "Gossip Girl" znat će je kao miljenicu obožavatelja Nelly Yuki) i zagovornicu azijsko-američkog predstavljanja u Hollywood.
Njihova toplina i energija prožimaju Heart of Dinner, koje je od siječnja 2022. isporučilo više od 100.000 paketa skrbi istočnoazijskim starješinama u New Yorku.Njegova se misija osjeća još potrebnijom u svjetlu porast zločina iz mržnje protiv AAPI zajednice širom zemlje, a posebno mnoge zastrašujućih napada na starije građane. Iako je zajednica bila meta nasilja mnogo prije pandemije, Chang kaže da su “vijesti svakodnevni podsjetnik na hitnost rada Heart of Dinner u borbi protiv mržnje i nasilja s ljubavlju i empatijom.” Za mnoge Amerikance azijskog porijekla koji rade na podrška Srce večere osjeća se kao opipljiv, izravan način zaštite i podizanja starijih članova naše zajednice u suočavanju s besmislena mržnja.
Paketi za njegu ispunjeni su azijskim proizvodima i toplim ručkovima koji podsjećaju svoje starije primatelje na dom. Proizvodi uključuju sastojke kao što su bok choy, gorka dinja i patlidžan, dok su topli obroci jela poput omleta od jaja od rajčice sa škampima preko riže i povrća azijskog naslijeđa. Obroci se pripremaju s minimalnom količinom soli, ulja i šećera kako bi bili prilagođeni starijim osobama. I svaki paket je dopunjen rukom ispisanom bilješkom.
Iako su obroci srž rada Heart of Dinner, ilustrirane vrećice i rukom pisane bilješke pružaju još jednu vrstu prehrane. “Neki od naših starijih čak izrezuju ukrašenu stranu smeđih vrećica kako bi skupili i pogledali tijekom cijelog tjedna kada se osjećaju usamljeno”, kaže Chang. “Često se iznenade kad saznaju da bi pojedinci iz cijelog svijeta odvojili vrijeme da se osjećaju viđenima.” Do danas su primio blizu 110.000 jedinstveno ilustriranih torbi i bilješki iz svih Sjedinjenih Država, pa čak i od volontera iz Kanade, Azije i Europa.
Za tako lijepe torbe i bilješke potrebno je vrijeme, a Chang kaže da im uvijek može koristiti više. Ako ste ikada uživali u crtanju ili slikanju, ovo je savršena prilika da usmjerite svoju kreativnost: učinite to društvenim događajem tako što ćete organizirati „crtanje party” za prijatelje s grickalicama i umjetničkim potrepštinama, okupite obitelj za opuštajuću grupnu aktivnost ili crtajte solo i slušajte glazbu kao način odviti. Kako god to učinili, umjetničko djelo koje izradite podržat će misiju Heart of Dinner i uljepšati dan starijima.
Za Heart of Dinner, vanjska strana vrećica za dostavu jednako je važna kao i ono što je u njima. Volonteri su ukrasili više od 110.000 vrećica živopisnim ilustracijama, od zapanjujućih skica hrane do klasično lijepih prizora prirode. (Za više inspiracije, kliknite pogledajte njihov Instagram.) Volonteri sa sjedištem u NYC-u mogu se uputiti u Partybus Bakeshop kako bi pokupili besplatne torbe i odnijeli one ukrašene. Volonteri s bilo kojeg drugog mjesta mogu koristiti čvrste, obične smeđe papirnate vrećice i slati ukrašene rezultate poštom u Heart of Dinner. Pogledajte kompletne smjernice za vrećice prije početka.
Podijelite svoju ljubav i podršku starijima stvarajući jedinstvene rukopisne bilješke za svaki paket njege. Kartice s napomenama ne smiju biti veće od 7 x 5 inča i predati ih u serijama od 50. (Svaka bilješka mora biti rukopisno i ilustrirano - nije fotokopirano.) Napišite čitljivu, toplu, poticajnu poruku za starješine na kineskom, korejskom, japanskom, tagaloškom ili vijetnamskom s prijevodom na engleski. (Evo nekoliko primjera na svakom jeziku iz Srca večere.) Zatim ukrasite ostatak bilješke s vesele, svijetle ilustracije.
Chang kaže da Heart of Dinner hitno traži volontere koji će pomoći u isporuci paketa njege srijedom. Ako imate važeću dozvolu za vožnju vlastitog automobila u New Yorku i zainteresirani ste za pomoć u isporuci paketa skrbi starijim primateljima, možete poslati svoju volontersku prijavu ovdje. (Za druge mogućnosti osobnog volontiranja, kao što je sastavljanje paketa za njegu, Chang kaže da je Heart of Dinner popunjeno, ali se možete prijaviti da se pridružite listi čekanja ovdje.)