Cjelovita priča o Kući Sowden prikazana je u trećoj sezoni podcasta House Beautiful o ukletoj kući, Mracna kuca. Poslušajte prilog ovdje.
Uzdižući se iznad avenije Franklin u podnožju Los Feliza, nadmašuje se jedno od najneobičnijih i najtajnovitijih čuda u Los Angelesu: A Majanska kuća u stilu preporoda projektirao Frank Lloyd Wright Jr., sin legendarnog arhitekta Frank Lloyd Wright. Iako je njegov jedinstveni arhitektonski karakter svakako vrijedan pažnje, nedvojbeno najzanimljivija stvar u kući nije nužno fasada u stilu blokova, koja je inspirirana prijetećim, ali zavodljivim otvorom špilje ili drevnog grob. Nije to ni masivni prozor u stilu garaže koji dnevnu sobu pretvara u unutarnji-vanjski prostor, ili čak koi jezerce izvan glavnog apartmana.
Umjesto toga, to je povijest doma, koja prikazuje i glamuroznu stranu Hollywooda i njegovu otrcanu podlogu. Charlie Chaplin, Cecil B. Priča se da su DeMille i drugi VIP-ovi provodili neko vrijeme u kući, ali još jedna pala holivudska nada (poznata iz mnogo tragičnijih razloga) možda je također provodila vrijeme tamo:
Elizabeth Short, poznata i kao Crna Dalija. Nastavite čitati kako biste saznali više o jedinstvenim karakteristikama dizajna i ranoj povijesti kuće Sowden, kao i njezinoj povijesti kao potencijalnog zločina poprište najozloglašenijeg hladnog slučaja u Americi—zahvaljujući njezinom bivšem stanovniku dr. Georgeu Hodelu, jednom od glavnih osumnjičenika za ubojstvo Elizabeth Kratak.Sve do 1924. Frank Lloyd Wright i njegov sin radili su zajedno na projektima u Los Angelesu kada je stariji rekao je Wright, "Dosta mi je ovdje. Dovoljno si mlad da osvojiš Los Angeles." Wright Jr. želio je steći ime dizajnirajući holivudske scenografije i razvijajući očeve dizajne uključivanjem estetike Majanskog preporoda. Došao je do izražaja kada mu je njegov prijatelj, fotograf John Sowden, 1926. godine naručio izgradnju kuće Sowden.
John i njegova šest godina mlađa supruga Ruth selili su se u L.A. sa svojom 6-godišnjom kćeri i željeli su boemsku igraonicu u kojoj bi mogli priređivati zabave za ambiciozne glumce i holivudske tipove. Sowdenovi su kupili veliku parcelu na zapadnom rubu Los Feliza, gdje su živjeli mnogi tada vodeći glumci i zabavni moguli, kao i domovi u stilu knjiga priča koji su inspirirali većinu bajki Walta Disneyja kreacije. Bila je to savršena pozadina za Wrighta Jr.-a da dizajnira i izgradi strukturu od 5600 četvornih stopa, 7 spavaćih soba i 4 kupaonice, koja je izrađena od armiranog betona i štukature preko drvenog okvira.
Poput holivudskih scenografija po kojima je Wright Jr. bio poznat, fasada kuće Sowden je teatralna i skulpturalna. Osim veličanstvenosti Mayanskog preporoda, dom također odražava pokret Art Deco, obilježen motivima u obliku lepeze i brutalističkim obilježjima. Osim jednog velikog prozora iznad francuskih ulaznih vrata, prednji dio kuće je bez prozora, što doprinosi njenoj zastrašujućoj prisutnosti. Pa ipak, dom je ispunjen svjetlom, zahvaljujući središnjem dvorištu cijeli je dom izgrađen oko njega. Iako zvuči prilično složeno i bizarno, raspored je zapravo vrlo organiziran i jednostavan: to je u biti pravokutnik s izrezanim središtem i hodnicima s obje strane koji vode do privatnih soba na istoku i zajedničkih prostorija na zapadu.
Unatoč tome što je bila profesionalni podvig za Wrighta Jr., kuća nije dugo bila dom Sowdenovih. Većina izvora izvještava da je obitelj otišla jer je Mayanski stil dobio previše kritika, ali možda je to bilo iz osobnijih razloga. Prema podacima iz popisa stanovništva, John i Ruth su se razveli do 1930., a Ruth se udala za svog drugog muža, Davida Barnetta u kući Sowden, gdje su živjeli do 1936. kada su kuću prodali poduzetniku Miltonu Blazije. Blazier je iznajmio kuću raznim stanarima, uključujući dječju zvijezdu iz razdoblja nijemog filma, Jamesa W. Boudwin. No, nisu sve holivudske veze tako blistave; Godine 1945. dr. George Hodel, jedan od glavnih osumnjičenika u slučaju Black Dahlia, kupio je kuću i preselio se u nju sa svojom trećom ženom, Dorothy, i njihova tri sina, Michaelom, Kellyjem i Steveom.
Dorothy Hodel u kući Sowden.
Hodel je rođen 10. listopada 1907. u Pasadeni i bio je vrlo razmaženo jedino dijete s ogromnim IQ-om od 186. Rano je završio srednju školu i upisao se na Cal Tech kada je imao 15 godina, iako je izbačen iz nepoznatih razloga (obiteljska predaja sugerira aferu s profesorovom ženom). Okrenuo se bavljenju umjetnošću, samostalno je objavio rad o nadolazećem nadrealističkom pokretu, no njegova je umjetnička karijera na kraju propala, što ga je navelo da se preseli u San Francisco, gdje se okušao u novinarstvu. U kasnim 1920-ima dr. Hodel i njegova izvanbračna supruga Emilia dobili su sina Duncana, a 1932. dr. Hodel upisao se na UC Berkeley kao student predmedicine. Do sredine 1930-ih bio je oženjen drugom ženom, s kojom je imao kćer Tamar. Otprilike u to vrijeme otišao je na medicinski fakultet UCSF-a kako bi studirao kirurgiju.
Dr. Hodel u svojoj radnoj sobi u kući Sowden.
Nakon što je diplomirao, dr. Hodel se razveo od Tamarine majke i otišao raditi kao kirurg u kampu za sječu drva u Arizoni, ali do ranih 1940-ih vratio se u južnoj Kaliforniji, oženjen s Dorothy Huston Hodel, i postao voditelj kontrole spolnih bolesti za zdravstvo okruga Los Angeles Odjel. Dr. Hodel također je vodio liječničku ordinaciju u Prvoj ulici u središtu L.A.-a, oko milju od Hotel Millennium Biltmore, za koje se vjeruje da je jedno od posljednjih mjesta gdje je Short viđena živa prije brutalnog ubojstva tjedan dana kasnije u siječnju 1947.
Fotografija Elizabeth Short, poznate kao žrtva ubojstva Black Dahlia.
Do 1946. dr. Hodel i Dorothy bili su razvedeni, ali su ona i njihovi sinovi i dalje sporadično nastavili živjeti u kući Sowden. Iste godine živio je i radio u Šangaju u Kini pod titulom general-pukovnika Uprave UN-a za pomoć i rehabilitaciju. U slovo samom Lloydu Wrightu, kojeg je dr. Hodel pokušavao regrutirati da radi na tamošnjem gradskom planiranju, dr. Hodel je rekao da će biti u Šangaju do proljeća 1947. Ali do rujna 1946. iznenada je dao ostavku iz osobnih razloga i vratio se u Los Angeles.
Dok su Short i dr. Hodel živjeli blizu jedan drugoga i vrtjeli se u sličnim krugovima, on nije bio na radarima istražitelja sve do 1949., kada je njegova kći, tada 14-godišnja kći Tamar, rekla vlastima da ju je on seksualno zlostavljao u Sowdenu Kuća. Vlasti su pretražile Sowdenovu kuću i zaplijenile neke predatorske fotografije i ono što su vlasti nazvale pornografskim umjetničkim predmetima. Prema podacima iz 1949 članak u Los Angeles Mirroru, dr. Hodel je tvrdio: "Akcija za koju sam optužen da sam sudjelovao je nejasna, a ja nisam siguran jesam li sanjao ili je to bilo stvarno, i jesam li bio hipnotiziran ili hipnotizirao nekoga drugog." Prije nego što je dobio savjet, on rekao je, "Ove stvari su se morale dogoditi." Unatoč osuđujućem svjedočenju, njegov visoko cijenjeni i uspješni odvjetnik Jerry Giesler pomogao mu je izgraditi slučaj, a Goerge je početkom 1950. oslobođen optužbi.
Fotografija Georgea Hodela kad je optužen za incest.
Tijekom slučaja, jedan od svjedoka, podstanar po imenu Joseph Barrett, rekao je Gielseru da je Tamar reče mu: "Ova kuća ima tajne prolaze. Moj otac je ubojica Crne Dalije. Moj će otac ubiti mene i sve u ovoj kući jer je žudan za krvlju i lud je.” Ovo tvrdnja, zajedno s optužbama za incest protiv dr. Hodela, stavila ga je na vrh vodstva istraživač, Poručnika Franka Jemisona, popis osumnjičenih. Zapravo, Jemison je naredio svom odredu da ozvuči kuću Sowden dok ga je ispitivao 1950.
Mnoge inkriminirajuće izjave snimljene su na traci tijekom razdoblja nadzora 24/7, a intervjuirano je nekoliko drugih svjedoka kako bi se dokazao slučaj protiv dr. Hodela kao ubojice Black Dahlia. Dr. Hodel je naporno radio kako bi nasilno diskreditirao sve svjedoke koji su tvrdili da je poznavao i ubio Shorta (možete pročitati više o tome ovdje u pismima drugog detektiva koji je poslan u Sowden House zbog zasebnog incidenta), ali do 1951. dr. Hodel je napustio svoju obitelj i Los Angeles i otišao u Honolulu. Ubrzo nakon toga, Jemison je zatvorio slučaj i oslobodio dr. Hodela, odluka koja mnoge danas zbunjuje s obzirom na očite dokaze protiv njega.
Prema Honolulu oglašivač, dr. Hodel ponovno se oženio i postao psihijatar u okružnoj bolnici, gdje je radio s pacijentima i čak podučavao osuđene ubojice fokstrotu. On i njegova četvrta supruga, Hortensia Starke Hodel, na kraju su se preselili u njezine rodne Filipine i dobili još nekoliko djece prije razvoda. Upoznao je svoju petu i posljednju suprugu, June, u Tokiju, prije nego što su se vratili u San Francisco kasnih 1900-ih. Kad je dr. Hodel umro 1999., June je sve svoje stvari dala svom sinu Steveu, umirovljenom, odlikovanom Los Angelesu detektiv odjela za umorstva, što je navelo Stevea da sazna da mu je otac osumnjičen u kratkom slučaju Black Dahlia ubiti. U početku se nadajući da će očistiti očevo ime, Steve je na kraju otkrio informacije koje su ga uvjerile da je njegov otac najvjerojatnije počinio zločin.
Godine 2003. Steve je objavio Osvetnik crne dalije zabilježiti svoja otkrića, uključujući iskaze očevidaca, psihološki profil i fizičke dokaze, kao što je računi o građevinskim radovima koji se još uvijek nalaze u knjižnici UCLA-e koji se podudaraju s dokazima pronađenim s Shortovim osakaćenim ostacima. Slučaj nikada nije riješen, a istraživači i povjesničari i dalje pokušavaju istjerati pravdu u sjećanje na Shorta, ali stručnjaci ostaju rastrgani tko je bio ubojica, uglavnom zbog brojnih osumnjičenika, izgubljenih i pokvarenih dokaza i senzacionalističke prirode istraga. Reputacija dr. Hodela bila je dovoljna da kući Sowden daju dojam ozloglašenosti i optužbi za progone.
Prema podacima iz 1969 izvješće prema Historic American Buildings Survey, vlasnica nakon mandata dr. Hodela bila je žena za koju se ispostavilo da je predstavnica ureda Jerryja Geislera - Geisler je Hodelov bivši odvjetnik. Dr. Hodel je vjerojatno dao kuću Sowden kao plaćanje za suđenje za incest, a Gieslerov ured prodao ju je dr. Haroldu Mazuru 1951., iste godine kada je dr. Hodel pobjegao na Havaje. Obitelj Mazur živjela je u kući sve dok je između 1960-ih i 1980-ih nisu ili iznajmili ili pustili da stoji prazna, kada se u nju uselilo jedno od djece dr. Mazura. Godinama su stanovnici susjedstva izvještavali da je kuća Sowden izgledala kao da je propala, čak se činilo da je napuštena.
Obitelj Mazur naposljetku je 2001. prodala kuću Sowden dizajneru i developeru Xorinu Balbesu. Iako su mnogi izvorni detalji sačuvani tijekom desetljeća (posebno volimo dramatičan strop u dnevnog boravka i detalja stropa od vitraja iznad kamina), interijer je ažuriran kako bi odgovarao modernom okusi. Balbes je popravio kamene radove, proširio kuhinju, dovršio podrum, a malu fontanu u središnjem dvorištu zamijenio velikim bazenom. Renoviranje je otvorilo novu eru aktivnosti u kući Sowden i od tada je postala popularna mjesto za prikupljanje donacija slavnih kao i pozadina za televizijske, filmske i druge reklame puca (ovaj glazbeni video za "I Dare You" od XX. jedno je od naših omiljenih viđenja Sowden Housea). Možda ga prepoznajete iz TNT serije u kojoj glumi Chris Pine, Ja sam Noć, koji je inspiriran memoarima kćeri Tamar Hodel, Jednog će dana ona potamniti, i fikcionalizirao slučaj Black Dahlia. Kad bi samo ovi zidovi mogli govoriti.
Da biste čuli cijelu priču o životu i smrti Elizabeth Short, kao i više detalja o kući Sowden, poslušajte Dijelovi I i II serije Black Dahlia našeg podcasta, Mracna kuca.