Poznat po svojim šiljastim lukovima i vitrajima, Gotička arhitektura ubraja se među najveće, a opet najdugovječnije arhitektonski stilovi. Možda je srednjovjekovnog podrijetla - mnoge od najstarijih crkava koje još postoje su gotičke - ali nove zgrade s gotičkim karakteristikama rastu praktički svake godine. Velebne strukture poput crkava, vladinih zgrada i školskih kampusa uključuju gotičke elemente kako bi im dali osjećaj povijesti, trajnosti i veličine, da ne spominjemo ljepotu.
Gotičke građevine datiraju iz srednjeg vijeka u zapadnoj Europi i obično se povezuju s katoličkom crkvom, osobito u Francuskoj. Po Enciklopedija Brittanica: "Gotička arhitektura je arhitektonski stil u Europi koji je trajao od sredine 12. stoljeća do 16. stoljeća, posebno stil zidane građevine kojeg karakteriziraju pećinski prostori s prostranstvom zidova razbijenih prekriveno šara."
Međutim, od tada se grade zgrade u gotičkom stilu i mogu udomiti vjernike episkopalne, anglikanske, luteranske i drugih denominacija, kao i služiti u nereligijske svrhe. (Neki od većine
uklete kuće imaju karakteristike gotičke arhitekture.) Također može biti zbunjujuće reći je li ono što gledate zapravo primjer gotičke arhitekture, kombinacija stilova ili moderna interpretacija. U nastavku ćemo raščlaniti ključne značajke gotičke arhitekture, uključujući prepoznatljive karakteristike i najpoznatije primjere poput londonskog Westminsterska opatija, vidi dolje.
Gotička arhitektura razvila se iz romaničkog arhitektonskog stila kako je rasla potražnja za većim, višim crkvama. Ključni elementi romaničkih građevina, poput zaobljenih lukova, jednostavno ih nisu mogli podržati, pa su arhitekti morali eksperimentirati s novim rješenjima. Mnogi rani dizajni kombiniraju romaničke i gotičke arhitektonske stilove do te mjere da ih je teško jasno identificirati kao jedno ili drugo.
Gotička arhitektura počela se isticati početkom 12. stoljeća, prvenstveno u Francuskoj. The Bazilika Saint-Denis, koji je započeo 1135. godine, često se navodi kao jedan od najranijih jasnih primjera stila. Šiljasti lukovi i vanjski kontrafori omogućili su da ima visoku, otvorenu unutrašnjost ispunjenu svjetlošću. Notre Dame de Paris i katedrala u Chartresu također su izgrađene u to vrijeme.
The Visoka gotika godine, od 1250. do 1300., još uvijek je dominirala Francuska, ali su Britanija, Njemačka i Španjolska proizvele varijacije stila, poput katedrale u Kölnu, londonske Westminsterske opatije i milanskog Duoma. Talijanska gotička arhitektura izdvajala se po svojoj konstrukciji od opeke i mramora, a ne kamena.
U 15. stoljeću (1400-ih), Kasna gotika arhitektura je dosegla vrhunac s njemačkim nadsvođenim dvoranske crkve.
U kasnom 19.st. Gotikaarhitektura, također nazvana neogotička ili viktorijanska gotika, ponovno je popularizirala stil dizajna. Crkve, pa čak i domovi iz ovog razdoblja izgledaju izrazito gotički. Razdoblje arhitekture gotičkog preporoda poklopilo se s usponom gotičke književnosti i djelima Mary Shelley, Nathaniela Hawthornea i Edgara Allana Poea.
Najpoznatiji primjeri gotičke arhitekture koji i danas stoje uključuju srednjovjekovne građevine, kao i one izgrađene tijekom razdoblja preporoda gotike. Mnoge su gotičke građevine bile u tijeku stoljećima. Njemački Ulm Minster, na primjer, započet je 1300-ih, ali nije dovršen sve do 1800-ih. A voljena pariška crkva Notre Dame prolazi kroz još jednu obnovu—koja bi mogla biti deseta u njezinoj povijesti—nakon tragičnog požara 2019. godine. Nema sumnje, ove velebne građevine zahtijevaju ogromne resurse (i radnu snagu i novac) da bi se dovršile, a one su spomenici zajednicama kojima služe.
Graditi više, veće i velebnije bilo je glavno načelo gotičke arhitekture. S obzirom na to, ne čudi da visoki stropovi i dovoljno prirodnog svjetla—dva predmeta koja su i danas vrlo tražena—bili su ključni elementi koje su arhitekti imali na umu pri izradi nacrta gotičkih struktura. Mnoge od njih bile su crkve, a svijetla, hladna unutrašnjost tada je bila još važnija kako bi te zgrade bile udobne za župljane.
Ostali elementi potpisa, poput Gotički šiljasti luk, razvijen jednostavno kao sredstvo za postizanje cilja. "Rebro svod, leteći podupirač, i šiljasti (gotika) arh korišteni su kao rješenja za problem izgradnje vrlo visoke strukture uz očuvanje što je više moguće prirodnog svjetla," prema Brittanici.
Gotičke građevine obično imaju kamena konstrukcija, a stil je prvenstveno bio rezerviran za crkve i vladine zgrade, a ne za stambene objekte ili izloge.
Ovih šest elemenata gotičke arhitekture možete prepoznati na prvi pogled. Mnogi su razvijeni u to vrijeme kako bi riješili jedinstvene izazove izgradnje većih zgrada nego što su ikada bile izgrađene.
Zbog svoje ljubavi prema sunčevoj svjetlosti i prirodnom svjetlu, mnogi su arhitekti u gotičkom razdoblju naručivali vitraje, uključujući složene i skupe ružičasti prozori. Oni su oprali unutrašnjost crkava u spektru boja. Takvi su prozori privlačili redovne župljane u crkvu, kao i vjerske putnike. Mjesta poput katedrale u Chartresu (vidi se ovdje) i Notre Dame de Paris stoljećima su bila turistička odredišta, dijelom i zbog svojih nevjerojatnih vitraja.
Umjesto zaobljenih lukova tipičnih za raniji romanički stil, gotička je arhitektura poznata po lukovima koji dolaze do strme točke. Gotički šiljasti lukovi, inspirirani islamskom arhitekturom, upućuju na nebesa i naglašavaju iznimno visoke stropove. Također su pomogli u preraspodjeli težine kamena kako bi se omogućili viši stropovi.
Umjesto tradicionalnih zasvođenih stropnih greda, gotički su arhitekti umjesto njih koristili rebraste svodove kako bi građevine bile strukturalno zdravije. Prema Brittanici, "rebrasti svodovi su izgrađeni od dva, ponekad tri, presijecajuća svoda, koji mogu biti različite širine, ali moraju biti iste visine... šiljasti lukovi mogu se podići jednako visoko na kratkom rasponu kao i na dugom jedan. Lukovi se nalaze na spojevima svodova i nose težinu stropa."
Pogledajte bočne strane gotičke zgrade kako biste vidjeli ove arhitektonske značajke na djelu. Srednjovjekovni arhitekti morali su smisliti način da izdrže ogromnu težinu kamenih gotičkih struktura dok je bio veliki pritisak da se izgrade sve veće, više, veličanstvenije crkve. Leteći podupirači, koji izgledaju poput pola luka, još su jedan alat za preraspodjelu težine s više, teže razine, na nižu, čvršću razinu. Ako su dizala bila ono što nam je omogućilo izgradnju nebodera, onda su leteći kontrafori omogućili gotičke katedrale.
Gargojli zastrašujućeg izgleda uobičajeni su završni detalj na krovu gotičkih građevina. Simbolično, kaže se da tjeraju zle duhove i izgledaju poput fantastičnih ptica ili zvijeri; praktički funkcioniraju kao izljevi vode za sustav oluka zgrade. (Na francuskom, garguille znači "grlo".) Također možete vidjeti slične izrezbarene elemente koji se nazivaju grotesknim i koji odbijaju vodu umjesto da je usmjeravaju. Nacionalna katedrala u Washingtonu, poznati primjer neogotičke arhitekture, poznata je po svojoj zbirci od više od stotinu gargojla i grotesknih slika, uključujući i one smiješne. Pogledajte pažljivo i vidjet ćete groteskni oblik poput Darth Vader.
Vrlo visoki tornjevi još su jedna ključna karakteristika gotičke arhitekture. Što je toranj viši, to je bliže Bogu. Ulmska crkva u Njemačkoj (vidi gore) mnogi smatraju najvišom gotičkom crkvom na svijetu, s veličanstvenim pogledom na grad i rijeku Dunav. Visok je oko 530 stopa ili 38 katova, uključujući i njegov toranj.
