Lako se zbuniti Art Nouveau i Art Deco, vjerojatno zbog činjenice da oboje počinju s 'art'. Ali Art Nouveau i Art Deco zapravo su dva vrlo različita dizajnerska pokreta, vrlo izraženog izgleda, koji su se pojavili na prijelazu 20. stoljeća. Nakon pregleda ove kratke nedoumice, možda niste stručnjak za povijest dizajna - ali ova dva deskriptora možete slučajno ubaciti u razgovore, a vaši prijatelji sigurno će biti impresionirani.
Art Nouveau bio je dizajnerski pokret koji je u Europi započeo oko 1890. Dijelom je to bio odgovor na stilove popularne ranije u 19. stoljeću, poput neoklasicizma, koji su se u velikoj mjeri referirali na povijesne stilove. Art Nouveau dizajneri željeli su stvoriti potpuno novi dizajnerski vokabular primjeren modernom svijetu. Na pokret su snažno utjecale slike (poput one gore) češkog umjetnika Alphonsea Mucha, toliko da su ga ponekad zvali i "Mucha stil".
Art Nouveau odlikuju krivulje bičevanja i motivi inspirirani prirodom, ali, kako ističe naša povjesničarka dizajna Anna, više vitalnom silom prirode nego njezinom delikatnom skromnošću.
Dizajne često sadrže senzualne portrete žena koje bi se u to vrijeme smatrale skandaloznim. Svi ti elementi uzeti zajedno znače da Art Nouveau dizajni često imaju san, vanzemaljski osjećaj.
Oko 1910. Art Nouveau počeo je zamijeniti Art Deco, što je u mnogo čemu bilo Art Nouveau suprotno, karakterizirano geometrijskim oblicima, skupo materijali (lak, bjelokost, zlato) i egzotični motivi inspirirani kineskim, afričkim, pa čak Mezoamerički dizajn.
U Francuskoj je pokret isticao ekskluzivnost i luksuz: u Americi je postao demokratskiji, proslava novoosnovanog potencijala novih oblika prijevoza i strojnog doba. Ljudsko tijelo prikazano je na vrlo stiliziran, idealistički način, što bi moglo pomoći objasniti zašto meni izgleda baš sve što Art Deco izgleda kao da pripada na naslovnici romana Ayn Rand.
Mislim da je kod njih najzanimljivije to što se oboje osjećaju potpuno svježe i originalno, ali isto tako čine i most između stilova 19. stoljeća, poput romantizma i neoklasicizma, koji se kod nas osjećaju staromodno, i modernizma, koji se osjeća vrlo, dobro, moderno. Googling (ili Pinteresting) bilo koji od ovih termina je prekrasan način da se izgubite u ugodno stranom, ali potpuno ostvarenom svijetu.