Carlo Bugatti bio je talijanski dizajner namještaja najaktivniji u doba Art Nouveau-a, oko 1900. godine. Njegovi eklektični, upečatljivi dizajni nisu slični bilo kojem drugom i odmah su prepoznatljivi. Naše doba se toliko bavi dobrim ukusom i klasičnim dizajnom - lijepo je zaviriti u bizarna i fenomenalna djela prošlosti.
Na prijelazu u dvadeseto stoljeće umjetnici i dizajneri tražili su novu vrstu dizajna, onaj koji je pravilno moderan i nov, dok još uvijek počivaju na zdravim dizajnerskim načelima. Industrijska revolucija bila je u osnovi potpuna, ali proizvodnja tvornica bila je nešto više od ponovnog preispitivanja prethodnih stilova i trendova. Dizajneri koji gledaju prema naprijed gledali su predindustrijske i ne-zapadnjačke kulture za "novim" čistim vizualnim rječnikom, kojeg ne zadržavaju potrebe strojne proizvodnje.
Naravno, ti su umjetnici još uvijek gledali u prošlost, ali bila je to strana, egzotična prošlost i te druge kulture pokušavali su koristiti kao inspiraciju, a ne za imitaciju. Najutjecajnije „strane“ kulture u to doba bile su doba gotike (prošlost kao strana), Japan i islamski svijet.
Poput mnogih dizajnera svoje ere, i Carlo Bugatti se u svom vlastitom djelu okrenuo ova tri utjecaja. Ali kombinirao ih je i transformirao na posve jedinstven način, nekako izbjegavajući prilično očite orijentacijske tendencije nekih njegovih vršnjaka. Kad je kraljica Italije pohvalila Bugattija na njegovom „Mooresque“ djelu 1902. godine, on je veselo odgovorio: „Grešite, veličanstvo, ovaj je stil moj!“
Međunarodna izložba iz Torina 1902. godine bila je mjesto gdje je Bugatti prvi put stekao svjetsku slavu kao dizajner. Za izložbu je dizajnirao svoju čuvenu sobu za puževe, spavaonicu u obliku spiralnog oblika ukrašenu puževim glavama (slika 2). Također je kreirao namještaj za sobu, uključujući i njegove stolice Cobra (slika 1), te osvojio vrhunsku nagradu u Torinu. Bugatti je nazvan "prvim u Italiji koji je implementirao, a ne sanjao moderni namještaj."
Njegov namještaj je zasigurno inspiriran sjevernoafričkim i islamskim dizajnom. Na njega je utjecao i francuski arhitekt Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, glavni pobornik gotičkog stila (slika 3). Možda je najočitije Bugattijev interes za životinje i prirodu. Namještaj često izgleda gotovo animirano, pun potencijalne energije, kao da će se spremati za nogavicu (slika 4). Ostali dijelovi odražavaju zanimanje za arhitekturu; neki od njegovih djela mogli bi biti razmjeri modela fantastičnih građevina (slike 5-7). U industrijsko doba njegov je namještaj izrađen od pergamenta, kostiju, matičnjaka, kositre, bakra i drugih rafiniranih materijala.
Bugatti je tijekom svog života uživao u velikoj pohvali, premda do smrti, 1940. godine, više nije bio u stilu. Njegovi su sinovi u konačnici bili poznatiji od njega, Rembrandt Bugatti bio je kipar, dok je Ettore Bugatti osnovao istoimenu kompaniju trkaćih automobila. U posljednje vrijeme, međutim, njegovo je djelo uživalo novo priznanje, i bez sumnje zbog svojih kiparskih oblika i nesporne originalnosti, žurno je prodano na aukciji (slike 8-9).
Iako je Bugatti očito bio jedinstveni talent jedinstvenog stila, želio sam ga spomenuti zajedno sa svojim suvremenim, španjolskim arhitektom Antonijem Gaudìom. Gaudì (slika 10) također je koristio inspiraciju iz prirode i islamske i gotičke kulture u potrazi za novim rječnikom oblika. Riječ je o dva vrlo različita dizajnera, oba vizionara koji su dizajn svog doba izveli do fantastičnih krajnosti.
slike: 1 Bugattijeva stolica Cobra, oko 1902. Hrast, vellum i bronca. Dio dekora sobe puževa na Međunarodnoj izložbi iz 1902. godine u Torinu. Slika putem Leyden Lewis; 2 Bugattijeva soba s puževima s Međunarodne izložbe u Torinu iz 1902. godine za koju je dobio najviše priznanja. Preko artknowledgenews.com; 3 Crtež Eugena Emmanuela Viollet-le-Duca iz Puy-en-Velaya, francuskog klaustra na ruti hodočašća, slika putem Wikimedia Commons; 4 Naslonjač Bugatti, oko 1900. Pergament, ebonizirano drvo, čekić, bakar i kosti. Preko Christie'su; 5 Dvostrani stol Bugattija, oko 1900. godine. Oslikan pergamentom, eboniziranim drvetom, umetkom od gline i mesinga, čekićem od mjedi, kosti. Prodano u Christie'su 2007. godine za 1.553.000 USD, što je preko deset puta više od procjene. Preko Christie'su; 6 Bugattijev kabinet, oko 1902. Orah, kost, ručno oslikani vellum, bakar, mahagonij, kositra, svilene rese, stakleni prozori. Slika sa Christie'su; 7 Bugattijev kabinet, oko 1898. Uložak od eboniziranog drva, kositra i mjedi, mesingan. Prodano 2007. u Christie'su za 253.000 dolara. Slika sa Christie'su; 8 Prijestolne stolice Bugatti, oko 1900. Pocrnjeno drvo i mahagoni s pergamentom. Ove su stolice nedavno prodane na aukciji u LA Modern za 13.475 dolara, što je više od četiri puta više od procjene. Preko Chairblog.eu; 9 Par fotelja Bugatti, oko 1905. Orah, ebonizirano drvo, svila, obojeni pergament, bakar, prah i matičar. Phillips de Pury prodao je ovaj par 2008. godine za 18.750 funti. Preko chairblog.eu; 10 Casa Vicens Antonija Gauda, Barcelona (1883), via archiseek.